彭健偉｜你會不會有一天走火入魔？

我一轉用粵語翻譯，那位母親聽到熟悉的鄉音就展露笑容，彷彿“世間所有的相遇都是久別重逢”，整個人如釋重負。之後她用粵語回答，口音純正，清晰悅耳，不像香港現時常聽到的軟綿綿懶音。她人一輕鬆話就多了，結果苦了我這個口譯員，我在那場訪談中大概把一整年講粵語的量都用完了，只差舌頭沒打結。

當口譯員除了語言能力要好，也必須熟悉所翻譯的領域。這一回的粵語突擊檢測難不倒我，但我在聯合國難民署上班不久即意識到，自己需要惡補的不是語文能力，而是對申請庇護者原籍國的政經文教，以及歷史、地理和法律的常識。

每當尋求庇護者提到一些專有名詞，首先我必須瞭解字面意義，再來要知道英文的譯法。訪談時，口譯員被允許攜帶手機，必要時可以“求救”，上網查字典。可是這個行為往往會令申請庇護者生疑，所以一般上不太鼓勵。於是我努力去認識中國不同縣市的名稱，瞭解其教育、警察、醫療和法律體系，甚至搜尋宗教信仰的資料。

某日沒有安排訪談，我在辦公室上網看資料，坐在我隔壁的淡米爾語口譯員珊芭薇問我在看什麼。

“喔，我最近都在看這種叫作法輪功的功法。你看這些插圖，功法分成很多不同的招式。我必須先搞清楚這些招式的意思，這樣我在訪談時才能翻譯成英文。對了你知道嗎每個招式還有不同的口訣喔……”

珊芭薇一邊用茶匙攪勻她的印度紅茶（我每次都會阻止她下太多顆方糖），一邊神色凝重地看著我說：“Joshua，你會不會有一天研究到走火入魔啊？”

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