張麗珠／因樹之名

三四月的天燒著烈焰，白天在路上行駛尤其心嘈。這樣的天月，卻是花開的季節，不同的街樹從2月份開始製造浪漫。花姿妝點了公路，花色愉悅了路人心情。當花絮隨風紛飛，落下車鏡霎那，聯想起這可納為社會福利。

2月份有全國各地開到荼蘼的紅粉菲菲風鈴木，3月是黃花鋪成毯的青龍木花季，金急雨此時也串串黃金低垂。大花紫薇的花季較久，高瘦的樹是滿滿的點點紫和粉紅花，花朵薄如羽翼，站在樹下人也變美。

檳城樹多，除了近年才興起的風鈴木，許多街樹泰半過百歲，不少是花樹。英殖民政府19世紀初開始種樹，200年過去，老樹繼續茁壯參天，它們比一些戰前老房子還老，是會呼吸的古蹟。只不過，儘管天天見面，沒有幾個人意識到樹有樹名。

有本叫《Heritage Trees of Penang》（檳城古樹）的英文大書，寫盡生長於檳城的老樹。多年前買下來，每每有想知道的樹名，都會翻開重讀，依舊有滋有味。幾年前認識這本書的其中一位作者黎意媚，她說過，檳城老樹在東南亞區域里長得特多特好。

黎意媚懂樹，愛樹，種樹，也寫樹。這位理科大學植物學系畢業，曾在英國倫敦皇家植物園受訓的植物學家，10年前和兩位夥伴出版了這本意義重大的樹之書。3人用4年走遍檳城各角落，收集約200種老樹的個性、功能、價值和來歷，圖文並茂介紹。

重甸甸的樹書恰恰反映老樹群厚重身世，系統化記錄了檳城珍貴的自然遺產。黎意媚將檳城的綠樹分為6大類，即街樹、花園樹、神靈樹、村樹、森林樹及海或河邊樹。這些和我們如此親近的綠物，一年裡呈現出不同樹貌。

島上最多最美的老樹 ，非青龍木莫屬。這樹源自緬甸，1802年開始在喬治市大量種植。1920年新馬經歷嚴重的青龍木蟲害，讓新加坡和馬六甲失去許多青龍木，唯檳城不受影響，並繼續常青。中路的老樹長得如神木，一路的青龍木夾帶著相思樹和桃花心木，樹梢在空中靠攏一起，車子經過就像走入綠色隧道。青龍木開花的三四月，綠色隧道隨即鋪上黃地毯。