黄大志教授|教宗的道歉

原住民与欧洲人的接触，带来的不单是致命的传染病，更严重的却是两种迥异文化的冲突。欧洲殖民加拿大历经法国统治时期（1534–1763年），与随后击败法国的英国统治时期（1763–1931年）。在英国管治期间，由于魁北克省法裔人口集中，英国为拉拢支持，于1774年颁布魁北克法案，允许魁北克地区确立法语、天主教信仰和法国民法的地位。

到了19世纪末，殖民统治加拿大的欧洲人认为有必要同化原住民，让他们接受基督教和欧洲语言及文化，而达到这个目的的方法之一是从儿童教育入手，强制性让原住民孩子从小脱离本族、脱离家庭，在公立寄宿学校接受欧式教育，父母如不把孩子送去这类由政府和教会合办的寄宿学校，会被起诉判罪。学校规定学生只能学习英语或法语，严厉禁止原住民孩子使用自己部落的语言。

从1874开始，一直到1996年全面关闭的122年间，加拿大各地约有130所的寄宿学校收纳原住民儿童超过15万人，其中罗马天主教会运营的学校超过70%。从近期在寄宿学校园地挖掘发现的儿童死亡遗骸，这122年间死去的住宿原住民孩子估计是4千到6千人，死后父母也未获通知。至于死亡原因，除了少数自然死亡之外，绝大部分是寄宿学校管理和看护工作不周、疏怠，以及组织和政府压低拨款，以致设施简陋、脏乱，严寒天气供暖不足，对叛逆孩子实施严厉惩罚，病了缺乏专业医护人员诊治等。

对加拿大这个历史污点，各地人权组织严加谴责。2008年，加拿大总理哈珀不得不就原住民寄宿学校制度公开致歉，并承认同化政策是错误的。2021年6月，针对在3个寄宿学校坟地挖掘到的约1100个不记名遗骸事件，舆论沸腾，各界谴责天主教会犯过的残酷罪过，要求公开道歉。同年9月，加拿大天主教主教群对此表示“深重忏悔”，承认这是一起对原住民含带“身体、心理、情感、精神、文化和性侵害方面”的凌辱。

同年12月，天主教主教群和原住民领袖等团体派代表前往觐见罗马天主教宗，希望代表全球天主教会的教宗有所表态，并能在加拿大土地上代表教会道歉。消息显示，教宗预期将在今年夏季成行。

加拿大原住民的历史悲剧和天主教会的道歉诚意，起码给了我们华社两点启示。一，随着民权意识的不断加强，全球从19世纪的同化少数民族是理所当然的政策，现已进入少数民族有权要求不被同化的发展趋势。

二，对部分政治意识低、民权认识薄弱的大马华人来说，加拿大原住民得到来自曾经压迫过他们的群体的体谅，以及对所犯错误的忏悔，表明认识自身的政治权利是至关重要的。只要你珍惜它，别人就不能从你身上拿走。