无论抗疫的策略怎么变,笔者认为保护自己是我们的责任。
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4月1日大马开放边境,正式过渡到地方性流行病阶段。在英国,免费的社区测试和快筛试剂盒也于4月1日在英格兰结束(除了免疫系统较弱的12岁以上者与75岁以上的高风险群)。虽然英国的单日新增病例还是7万多宗,但在英格兰已经没有任何有关冠病的法律约束。
从2021年到今年,免费的检测、追踪和隔离让英国纳税人付出了超过157亿英镑巨大的代价。在疫苗覆盖率低和面对高死亡率时,大规模检测的措施是必要的。然而,今天73.5%的英国人已经完成接种疫苗,57.7%的人已经接种了加强针,所以英国正式进入与病毒共存的时代。
有鉴于此,过去所使用的大规模检测和大数据策略已经结束,基本上英国政府已经把冠病视为流行感冒的方式来管控。所以,即使是冠病病毒检测呈阳性也不再有法律要求进行自我隔离。
此外,在大多数公共场所包括公共交通工具上和室内也不再需要戴口罩。英国政府从强制性的管控方式转换为软管理模式,以鼓励和建议的方式来管控疫情。
在4月1日后,民众必须自费购买试剂盒(每个测试套件大约2英镑)。显然的,人民自我检测的意愿会大大降低。科学家们就警告结束免费的社区检测和派送快筛试剂盒可能会使弱势群体面临更高的风险,因为他们可能没有经济能力或意愿购买试剂盒。故此,因为缺乏检测的数据和追踪,很可能导致病毒爆发不可收拾。
此外,很多专家就担心在没有数据和追踪的情况下会导致政府没有办法即时提供迅速的干预措施。伦敦帝国理工学院的流行病学家Azra Ghani教授表示,追踪变种病毒株和病毒传播方式与变化的努力也会因社区检测结束而大受影响。
再者,笔者认为人民会诠释政府的政策为“大流行已经结束了”。这样的信息会导致人们忽略基本的抗疫方针,即使确诊也不自我隔离或戴口罩。尽管英国的疫苗覆盖率高,但没有科学家可以确保不会再有新的或更强的变异病毒株出现。
目前估计英国每16人中就有一人被感染,完全没有被感染过的人已经是“少数民族”了。爱丁堡大学流行病学家Woolhouse就表示“与病毒共存不应该等同于忽视它,因为冠病仍然是一个重大的公共卫生威胁”。
笔者相信大马很快就会跟随英国的抗疫步伐,如同新加坡也已经取消了在室外戴口罩的要求,逐渐恢复到疫情前的生活模式。无论抗疫的策略怎么变,笔者认为保护自己是我们的责任。我是非常少数在公共交通工具和在室内戴口罩的人,因此我也是没有被冠病感染过的“少数民族”。
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