(旧金山6日中央电)62岁前微软副总裁汤普森退休后住在西雅图附近船屋,每天散步、划船。今年3月底,他出现在欧洲,义务驾车接送乌克兰难民前往避难处,单趟车程最远1000多公里,只为让离乡背井的难民有个安身立命处。
《西雅图时报》报道,汤普森退休前是科技巨擘微软公司副总裁,他的斜杆人生一度跨足西雅图法拉利汽车经销商,还曾与他的前妻合伙经营巧克力事业。
俄乌战争爆发后,他原可以捐款给慈善组织就好,不过他内心有股动力让他亲赴东欧现场。
汤普森3月23日从西雅图飞到德国柏林,他租了一辆厢型车后立即开往波兰。他的计划很简单:义务驾车,载着难民家庭前往他们想去的任何欧洲地点。
先抵波边境 成驾车志工
他先是抵达6万人的波兰边境城市普瑟米斯,这里距离乌克兰边境仅约13公里。
汤普森在一处超市改成的难民庇护所,拿出护照、填妥文件,申请成为驾车志工,不论开多远的距离他都愿意帮忙。
他的第一趟任务是载一名母亲及其4个孩子到波兰肯普洛农场,车程大约830公里。
录乌语录音 减难民恐惧
由于18岁到60岁乌克兰男性都留守故乡打仗,逃出乌克兰的难民多是妇女和孩童。汤普森理解女性在乘坐陌生男性驾车时的恐惧,他特地请会说乌克兰语的朋友,以手机应用程式录一段语音,好让乘客安心。
他也尽快把伤心又疲惫的这家人送达目的地。沿途他在加油站买热狗给他们,并把他身上的25美元现金全给那名母亲。
他的第二趟任务是驾车1000多公里,把8名乌克兰难民从普瑟米斯载到布鲁塞尔。这批难民是来自基辅的特玛拉和她的儿子、母亲,还有她的妹妹和其2名子女,以及一名女士及其儿子。2天的车程中,他们在德国东部城市德累斯顿过夜,汤普森帮这8名难民支付旅馆钱。
他在上路前,请一位比利时女性打电话来,以俄语招呼特玛拉一行人。特玛拉透过社群软体Telegram告诉《西雅图时报》,汤普森给了他们希望与信念,让他们知道“我们并不孤单,这世上有像他一样的善人”。
特玛拉说,离开基辅之前没有一天是平静的,警报声、爆炸声和战机飞过头上,“孩子活在恐惧中,每天躲在地下室,不知道是否可以活著离开”。
汤普森第三趟温馨接送情是把一对母子从普瑟米斯送到捷克首都布拉格,路程大约800公里,这位妈妈在布拉格有朋友,她希望能在那里找到工作。
之后,汤普森开车15小时,抵达罗马尼亚边城西瑞特,那里靠近被俄军猛攻的乌克兰南部。
他的这趟任务是载送3名母亲、1名奶奶和4名孩子前往保加利亚瓦那。他请之前载过的特玛拉来电讲一段俄语招呼,上述8名乘客听完后报以激动的情绪。
总裁朋友为乌筹5万美元
汤普森透过电子邮件跟他70多名朋友们分享他的义工旅程,他的朋友共襄盛举为乌克兰筹款,目前募款金额超过5万多美元。
汤普森返回西雅图的机票订在4月23日,他退休后的生命有了新的意义,他并不打算提前返家,要继续留在欧洲,接送乌克兰难民前往安全的地方。