【東瀛求學記01】那些年，我們在日本留學
1982年，時任首相敦馬哈迪提出向東學習政策，主張馬來西亞效法日本的成功經驗，學習日本人的管理方式和工作態度，藉以改善國民素質和國家經濟。從那時候起，我國每年有許多學生到日本留學，這些留學生如今有的在企業界大展拳腳；有的在科學實驗室研發新技術；有的在為國家修築鐵路和橋樑；有的在用文字記錄我國的大城小鎮。他們從方方面面促進國家建設，希望把日本人“一生懸命”的態度移植到這片國土上。
今年是我國向東學習政策40週年，這些年有數以萬計國人到日本留學，他們當中有些是被公共服務局（JPA）派遣到日本學習；有些是日本政府的獎學金得主；更多是自費到日本留學的所謂私費生。不管他們是以什麼身分到日本留學，總有許多經歷是相同的。
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不過，40年畢竟不短，不同世代的留學生也許會因為時代背景不同，對留學經歷有不一樣的解讀和感受。究竟過去這40年，馬來西亞留學生在日本有怎樣的體驗？他們又從日本帶回了什麼？
暱稱“李桑”的蘋果旅遊創辦人拿督斯里李益輝，在向東學習政策開始發酵的1991年前往日本留學，他常自嘲是超齡大學生，因為當年他已26歲。
赴日留學之前，他在本地當導遊，那時候經常遇到一些從日本留學回來的同行，告訴他日本有多好，還說“你應該去日本看一看”。這令本來就已嚮往出國深造的他很是心動，所以決定到日本半工半讀。
來到1990年代末期，日劇和日本流行文化在我國掀起一陣“哈日風”，當時還是中學生的旅遊作家林振富便因為《悠長假期》、《海灘男孩》等日劇而嚮往日本，剛好在中六那年，他從報紙得知日本政府提供獎學金就好奇去申請，結果一連在筆試和麵試過關斬將，於2002年以日本政府獎學金前往日本留學。
不過，不是每個人都因為受日本文化影響而想到當地留學，例如目前在馬來西亞癌症研究機構工作的郭小怡，便坦言她以前從來沒想過要到日本留學，是2016年剛好有一位日本教授要找研究生做關於癌症的研究，她才機緣巧合到日本深造。
如何克服語言障礙？
李益輝：學唱日本兒歌
對於要不要到日本留學，學生往往最擔心的是語言問題，但這問題不難克服，比如李益輝，他抵達日本後的第一個星期，在完全不會日語的情況下就去一家中華料理飯店打工，專職在廚房洗碗。當時老闆娘教他唱日本兒歌學日語，很快他便朗朗上口，從不會日語到會說日語只用了3個月時間，到他考進東京國際大學國際經濟系也只花了大約7個月。
林振富：日語學校上課
林振富赴日之前也不會日語，只懂幾個日語單詞，但他說“那時年輕，沒什麼好怕，就直接過去了。”
抵達日本後的第一年，林振富先是在日語學校上課。為了更快學好日語，他即便有獎學金也去居酒屋打工，從那裡他學到許多課本不會教的流行用語，同時也幫助他更快速瞭解當地社會。
郭小怡：為興趣而學
郭小怡的情況則跟其他兩人不一樣，她到日本是攻讀博士學位，研究報告皆以英文書寫，大學也沒規定她要懂日語，所以她其實大可不學，是她出於興趣才自己去學習日語。
她說，2016年剛到日本金澤時，若完全不懂日語確實很辛苦，幸好後來開始有各種各樣的翻譯App，加上金澤這個地方近年越來越國際化、越來越多人會說英語，所以在她去年回國之前，即使不太會日語也已經不是大問題了。
事實上，近年越來越多日本大學推出全英語課程，這跟1990年代的情況很不一樣，李益輝說，在他留學的那個年代，即使是名校也幾乎沒有英語教學的課程，直到近些年因為日本大學招生競爭激烈，才有越來越多大學的研究生院推出以英語為媒介語的課程。
大馬幫在東瀛守望相助
赴日深造的留學生主要可分為兩種：一種是國家提供獎學金的國費生；另一種是自費留學的私費生。李益輝說，在他留學的1990年代，國費生和私費生幾乎是兩個不同的世界，很少國費生會去打工，因為他們的獎學金非常豐厚，除了學費還包含生活費和來回機票。相對的，私費生需要籌措學費和生活費，所以他們都忙於打工，像他本身在暑假就打兩三份工。
欣慰的是，不管哪個年代，馬來西亞留學生都秉持互助精神，在異鄉給予彼此溫暖。例如李益輝那個年代，只要有馬來西亞留學生繳不出學費，其他同鄉就會幫忙眾籌學費渡過難關。這種情誼即使回到馬來西亞後也一直延續，他旅行社許多同事便是日本歸來的留學生。
來到林振富那個世代，關照學弟妹已彷彿是一種責任，學長姐會帶學弟妹到處去見識，例如新生通常都是4月入學，那時正好是賞櫻季節，一夥人會去野餐聯誼。
除了同鄉之間互助互愛，日本人對留學生也很友善。像林振富這樣的國費生，雖然平時都是住在學校宿舍，但他們有日本人當他們的監護人（他們稱作Host family），監護人經常帶他們到處去了解日本文化，如果他們在生活上遇到難題，監護人也會為他們解惑。
郭小怡比較多是承蒙老師的照顧，她說：“生活上我老師幫了我很多，我有什麼不明白的地方就直接去問他，他都會幫我解決。比如有一次我在日本被蜜蜂叮，引發全身敏感，是老師帶我去看醫生。”由於她的教授曾經在外國生活，深知國際學生的不容易，因此對國際學生很照顧，以至於她覺得自己不學日語好像也不是大問題。
留學經歷如何形塑了今天的我
從留學的第一天開始，留學生跟日本的連結就已經產生，這種連結將會跟隨他們一輩子，無論品格、機遇或人生觀都可由此追溯。
李益輝1996年畢業回國後繼續投身旅遊業，發現本地的日本旅行團停滯不前，於是他聯合創辦旅行社，將主力放在自己非常熟悉的日本，開拓例如去北海道看薰衣草的旅遊線路。從此以後，他跟日本的關係越來越深厚，笑言只差沒娶日本女子當太太。
林振富在日本留學5年，回國後參與捷運工程，在職場貫徹日本人守時、講信用和全力以赴的工作態度，卻無奈發現跟這裡的職場格格不入。他工作一年後毅然辭職，在本地四處旅遊。
他把旅遊經歷寫成《搭上巴士去旅行》，有些讀者不明所以，問為什麼版面有那麼多的留白？為什麼不把照片填滿整個頁面？其實，這本書乃依照日本論文的格式排版，從排版和裝幀風格就可以看出，他不只學習到了日本人的工作態度，也深受日本美學影響。
至於郭小怡，她很欣賞日本人的時間觀念，對時間管控非常精準。她笑說反而是自己把日本同事“帶壞”，因為她常跟他們說工作和生活要平衡，放鬆時且盡情放鬆。如果跟日本同事比較，她總覺得自己在馬來西亞算是最勤力的員工，“可是在日本卻是最懶惰的員工。”
“日本會幫你教好你的孩子”
郭小怡在日本研究癌症生物學，她說在日本做科研的好處是日本大學有很好的支援體系，教授、研究助理和學生像是一個合作無間的團隊，不像在馬來西亞搞科研，往往一個人要包辦很多事情，導致效率比別人低。
林振富鼓勵年輕學子到日本留學，不用害怕語言不通，因為現在資訊非常發達，翻譯軟件又很方便，到日本後儘管打開心懷，把好的東西學回來。
李益輝也常跟旅行團的家長說，如果不知道要讓孩子到哪裡留學的話，就去日本，“日本會幫你教好你的孩子。”他的理由是如果年輕人在十八九歲這個年紀到日本留學，他敢說他們遇見的人十之八九都是好人。如果他們積極融入當地社會，把他們守時、自律和一生懸命的態度學起來，受益的終將是自己，而且會是終身。
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