发布: 7:00am 07/04/2022

【迎接元宇宙／01】元宇宙改变世界的第四艘航空母舰？

报道：本刊林德成

距离脸书为母公司改名“Meta”事件已有半年之久，在这段期间，科技界可说人声鼎沸，许多科技巨头竖起旗帜，高喊进军元宇宙（Metaverse），并连忙抢占先机，推销自家的元宇宙计划。无论怎么变，皆离不开一个原则：从2D屏幕世界走进三维立体空间。即人类在未来不只刷屏幕，而是戴上AR（扩增实境）和VR（虚拟实境）头盔，踏入魔幻绚丽的虚拟空间。

然而，元宇宙概念仍在构想的阶段，科技界并未有统一定义。有人说是加强版的VR世界，也有人指是下一代的互联网模式，总之各个行业解读应运而生。还有人为了乘搭这股热潮，把虚拟世界、社交网络等词汇一律套上元宇宙，以显得“高大上”。究竟要如何看待元宇宙的发展？本期便邀请马来西亚数码协会前主席孙德俊拨开迷雾，带领读者好好认识元宇宙。

报道：本刊林德成
照片：各个官方网站、网络照片

不晓得多少人看过在2018年上映的科幻电影《头号玩家》（Ready Player One）？夸张地说，这部电影当年宛如在我脑海里注入各种奇妙幻想，看完之后内心兴奋不已，甚至希望游戏公司可以打造相似的虚拟世界。没想到，3年后，这个愿望竟然成真，“元宇宙”概念突然蹦出来，在科技巨头之间掀起一阵骚动。

究竟什么是元宇宙？想要解释“元宇宙”这一词，科幻电影是最佳的解说，而《头号玩家》被认为是诠释元宇宙概念的最佳例子。通过剧情演绎、视觉特效，可以赋予观众一个想像空间，观察这些高科技产物对人类生活有哪些改变，又会出现哪些经济模式和商机。

在电影里，男主角戴上VR头盔设备和触感手套之后，便能瞬间进入一个叫“绿洲”（Oasis）的虚拟游戏世界。这个情况好比打开了哆啦A梦的任意门，让他从现实世界切换到虚拟空间，变成一个虚拟卡通人物（或称虚拟化身），形成一种“肉身在现实，分身在虚拟”的感觉。每个人在“绿洲”里面可以成为任何人、做任何事，仿佛开启了“第二个人生”。

早在1992年，美国科幻作家史蒂文森所撰写的小说《雪崩》已经出现“Metaverse”这个词汇。描述着人们以虚拟身份的形式，在元宇宙社交和生活。

不过，“元宇宙”并非一个新概念，早在1992年，美国科幻作家史蒂文森所撰写的小说《雪崩》（Snow Crash）已经出现这个词汇，然而当时并没有引起讨论。为何现在会突然火热？或许要拜脸书所赐，去年扎克伯格抛出震撼弹，直接宣布将母公司名字从“Facebook”改名为“Meta”，全力打造元宇宙生态，想成为一个以VR为主的平台。

脸书野心是掌控VR世界

为何脸书会甘愿放弃一个用了17年的品牌名称？其实，脸书这一手操作背后是有商业部署的。现为营销科技公司Antsomi联合创始人孙德俊说，回顾历史，微软在1990年代凭着Windows 95电脑操作系统，“掌控”了所有人的桌面电脑。进入移动互联网时代，苹果iOS系统、谷歌安卓系统是手机界的两大龙头，改变了各个行业的格局。

如果微软、苹果和谷歌是3艘航空母舰，那么脸书在2014年用20亿美元收购VR设备厂商Oculus，就是要变成第四艘航空母舰，主宰未来的虚拟世界，即AR、VR和MR（混合实境）。这意味着脸书当年的目光是拓展更深远的商业版图，不仅是购买VR游戏头盔，而是VR技术和系统，

把Oculus变成下一代最重要的虚拟世界操作系统。

元宇宙是互联网的演变

有分析说，元宇宙可以说是一场互联网的演变，正如智能手机取代了“大哥大”，现有的互联网也会进化成元宇宙，带领人类进入Web3.0时代。

首先要感谢科技的蜕变，人们才能从Web1.0进化Web3.0。Web1.0是PC互联网时代，每个人只能通过浏览器萃取资讯，是一种单向的阅读资料方式；过了千禧年，Web2.0诞生了，也被称作社交网络时代。任何人可在网络创作、分享和回复内容，与其他人互动。不过，如大家所知，我们要用脸书、谷歌、WhatsApp、推特这些社交网络功能，就必须授权给第三方平台管理我们的个人数据。

脸书的元宇宙被喻为是融合现实和虚拟世界的载体，人们会有自己专属的虚拟化身（avatar），在虚拟空间与人社交、游戏、娱乐、办公等。

当区块链技术慢慢成熟，Web3.0开始进入大家的眼帘，并称之为去中心化的年代，是完全站在用户的角度出发。对比起来，Web2.0的用户数据掌握在第三方平台手上，Web3.0是打破这个局面，通过区块链让用户掌控自己的个人隐私权和数码身分。

“你在元宇宙的个人资料全权由你掌控，而不再是掌控在这些科技巨头手上。”孙德俊说道。他以苹果的iOS作业系统为例，用户现在可以拒绝广告追踪服务。对此，他认为元宇宙未来也可能出现这样的设置，用户可以捍卫自己的隐私权。

Web3.0未必是去中心化

很多人说Web3.0相等于元宇宙，但孙德俊保持开放态度看待，“我认为Web3.0是互联网未来的想像，元宇宙也有可能只是Web3.0的其中一个分类。”现阶段大家会以元宇宙来形容，未来会不会变成其他名词，谁也不知道。

当然，元宇宙是一个持续在演化的物种，不断优化和形成人们未来所期望的数码世界。孙德俊直言，虽然大家所想像的Web3.0是去中心化，可是，所有的科技企业和品牌都在这个市场角力，未必如大家所愿。

“我认为未来是‘hybrid’（混合）的形式。”当一个人要进入不同的元宇宙，或者从事不同的活动时，该元宇宙平台可能会要求用户给予特定权限。当用户迫切需要特定应用或功能时，或许就会妥协。

孙德俊说，每个人都有权选择要不要参与元宇宙，没有所谓的需要和不需要。（图：受访者提供）

你有权选择要不要进入元宇宙

他强调，未来的元宇宙不会是由一间公司独大，不太可能凭一己之力建造和营运一个元宇宙，反而是由多个元宇宙平台组成，并通过一个API（应用程式编程接口）连接，让用户顺利转移数码资产、交易、自由穿梭在这些小元宇宙。“谁能创造一个API让所有的元宇宙对接，就有机会获得这个庞大商机。”

元宇宙是要塑造一个与现实世界平行的虚拟世界，把现实生活搬到元宇宙平台，大家可以如日常工作、购物、娱乐、消费、社交等。同时，各种产业和市场也会受到影响，目前金融行业、零售业、时尚业、教育领域、娱乐影视等已经开始探索和研究，要如何与这股趋势接轨。但，稍等一下，难道未来每一个人都要时刻在线，头戴VR设备在虚拟世界度过每一天？
答案是未必。孙德俊说，人总是有选择权，在现今时代，一些人完全不用脸书也能生存。每个人都有权选择要不要参与元宇宙，没有所谓的需要和不需要。“在于你使用这项（科技）产品时，是否有让生活变得更加美好？”

“所有的科技重要发展都改变了人类的使用行为。”他举例，脸书推出初期，引起不少人质疑，为何要把个人心情完全公开给别人知道？现在大家乐于分享生活点滴，自动拍照、打卡和发限时动态。好几年前，YouTube还是主流的影音平台，当抖音短视频冒出来以后，顿时改变了用户观看视频的习惯。

元宇宙需要具备什么技术条件

孙德俊突然抛出一个疑问，那么未来的元宇宙会出现一个杀手级的应用程式（killer app）吗？当年的脸书、Instagram、YouTube都是杀手级应用，很多人的生活都会用上它们。除了应用程式，内容创作者是否做好准备，要如何配合元宇宙的科技生态，去生产相应的内容？

若想让元宇宙顺利推行和成型，究竟需要具备什么技术条件？孙德俊提出了A、B、C、D，分别代表人工智能（AI）、区块链（Blockchain）、运算能力（Computing）和大数据（Data）。同时，又得依赖AR、VR、MR、5G网络和物联网（IoT）的发展。

“最重要的是设备的价格门槛可以多低？”移动互联网会如此成功，其关键因素是人人买得起智能手机和使用移动数据网络。一旦价格廉宜，用户的使用体验又能去到多极致？“你给我一个VR头盔，但是我戴了会头痛、头晕和呕吐，那肯定不是一个好的体验。”这些都是现有的VR头盔所面临的难题，科技公司需要铆足全力去解决这些挑战。