发布: 7:00am 07/04/2022

【迎接元宇宙／01】元宇宙改變世界的第四艘航空母艦？

报道：本刊林德成

距離臉書為母公司改名“Meta”事件已有半年之久，在這段期間，科技界可說人聲鼎沸，許多科技巨頭豎起旗幟，高喊進軍元宇宙（Metaverse），並連忙搶佔先機，推銷自家的元宇宙計劃。無論怎麼變，皆離不開一個原則：從2D屏幕世界走進三維立體空間。即人類在未來不只刷屏幕，而是戴上AR（擴增實境）和VR（虛擬實境）頭盔，踏入魔幻絢麗的虛擬空間。

然而，元宇宙概念仍在構想的階段，科技界並未有統一定義。有人說是加強版的VR世界，也有人指是下一代的互聯網模式，總之各個行業解讀應運而生。還有人為了乘搭這股熱潮，把虛擬世界、社交網絡等詞彙一律套上元宇宙，以顯得“高大上”。究竟要如何看待元宇宙的發展？本期便邀請馬來西亞數碼協會前主席孫德俊撥開迷霧，帶領讀者好好認識元宇宙。

報道：本刊林德成
照片：各個官方網站、網絡照片

不曉得多少人看過在2018年上映的科幻電影《頭號玩家》（Ready Player One）？誇張地說，這部電影當年宛如在我腦海裡注入各種奇妙幻想，看完之後內心興奮不已，甚至希望遊戲公司可以打造相似的虛擬世界。沒想到，3年後，這個願望竟然成真，“元宇宙”概念突然蹦出來，在科技巨頭之間掀起一陣騷動。

究竟什麼是元宇宙？想要解釋“元宇宙”這一詞，科幻電影是最佳的解說，而《頭號玩家》被認為是詮釋元宇宙概念的最佳例子。通過劇情演繹、視覺特效，可以賦予觀眾一個想像空間，觀察這些高科技產物對人類生活有哪些改變，又會出現哪些經濟模式和商機。

在電影裡，男主角戴上VR頭盔設備和觸感手套之後，便能瞬間進入一個叫“綠洲”（Oasis）的虛擬遊戲世界。這個情況好比打開了哆啦A夢的任意門，讓他從現實世界切換到虛擬空間，變成一個虛擬卡通人物（或稱虛擬化身），形成一種“肉身在現實，分身在虛擬”的感覺。每個人在“綠洲”裡面可以成為任何人、做任何事，彷彿開啟了“第二個人生”。

早在1992年，美國科幻作家史蒂文森所撰寫的小說《雪崩》已經出現“Metaverse”這個詞彙。描述著人們以虛擬身份的形式，在元宇宙社交和生活。

不過，“元宇宙”並非一個新概念，早在1992年，美國科幻作家史蒂文森所撰寫的小說《雪崩》（Snow Crash）已經出現這個詞彙，然而當時並沒有引起討論。為何現在會突然火熱？或許要拜臉書所賜，去年扎克伯格拋出震撼彈，直接宣佈將母公司名字從“Facebook”改名為“Meta”，全力打造元宇宙生態，想成為一個以VR為主的平臺。

臉書野心是掌控VR世界

為何臉書會甘願放棄一個用了17年的品牌名稱？其實，臉書這一手操作背後是有商業部署的。現為營銷科技公司Antsomi聯合創始人孫德俊說，回顧歷史，微軟在1990年代憑著Windows 95電腦操作系統，“掌控”了所有人的桌面電腦。進入移動互聯網時代，蘋果iOS系統、谷歌安卓系統是手機界的兩大龍頭，改變了各個行業的格局。

如果微軟、蘋果和谷歌是3艘航空母艦，那麼臉書在2014年用20億美元收購VR設備廠商Oculus，就是要變成第四艘航空母艦，主宰未來的虛擬世界，即AR、VR和MR（混合實境）。這意味著臉書當年的目光是拓展更深遠的商業版圖，不僅是購買VR遊戲頭盔，而是VR技術和系統，

把Oculus變成下一代最重要的虛擬世界操作系統。

元宇宙是互聯網的演變

有分析說，元宇宙可以說是一場互聯網的演變，正如智能手機取代了“大哥大”，現有的互聯網也會進化成元宇宙，帶領人類進入Web3.0時代。

首先要感謝科技的蛻變，人們才能從Web1.0進化Web3.0。Web1.0是PC互聯網時代，每個人只能通過瀏覽器萃取資訊，是一種單向的閱讀資料方式；過了千禧年，Web2.0誕生了，也被稱作社交網絡時代。任何人可在網絡創作、分享和回覆內容，與其他人互動。不過，如大家所知，我們要用臉書、谷歌、WhatsApp、推特這些社交網絡功能，就必須授權給第三方平臺管理我們的個人數據。

臉書的元宇宙被喻為是融合現實和虛擬世界的載體，人們會有自己專屬的虛擬化身（avatar），在虛擬空間與人社交、遊戲、娛樂、辦公等。

當區塊鏈技術慢慢成熟，Web3.0開始進入大家的眼簾，並稱之為去中心化的年代，是完全站在用戶的角度出發。對比起來，Web2.0的用戶數據掌握在第三方平臺手上，Web3.0是打破這個局面，通過區塊鏈讓用戶掌控自己的個人隱私權和數碼身分。

“你在元宇宙的個人資料全權由你掌控，而不再是掌控在這些科技巨頭手上。”孫德俊說道。他以蘋果的iOS作業系統為例，用戶現在可以拒絕廣告追蹤服務。對此，他認為元宇宙未來也可能出現這樣的設置，用戶可以捍衛自己的隱私權。

Web3.0未必是去中心化

很多人說Web3.0相等於元宇宙，但孫德俊保持開放態度看待，“我認為Web3.0是互聯網未來的想像，元宇宙也有可能只是Web3.0的其中一個分類。”現階段大家會以元宇宙來形容，未來會不會變成其他名詞，誰也不知道。

當然，元宇宙是一個持續在演化的物種，不斷優化和形成人們未來所期望的數碼世界。孫德俊直言，雖然大家所想像的Web3.0是去中心化，可是，所有的科技企業和品牌都在這個市場角力，未必如大家所願。

“我認為未來是‘hybrid’（混合）的形式。”當一個人要進入不同的元宇宙，或者從事不同的活動時，該元宇宙平臺可能會要求用戶給予特定權限。當用戶迫切需要特定應用或功能時，或許就會妥協。

孫德俊說，每個人都有權選擇要不要參與元宇宙，沒有所謂的需要和不需要。（圖：受訪者提供）

你有權選擇要不要進入元宇宙

他強調，未來的元宇宙不會是由一間公司獨大，不太可能憑一己之力建造和營運一個元宇宙，反而是由多個元宇宙平臺組成，並通過一個API（應用程式編程接口）連接，讓用戶順利轉移數碼資產、交易、自由穿梭在這些小元宇宙。“誰能創造一個API讓所有的元宇宙對接，就有機會獲得這個龐大商機。”

元宇宙是要塑造一個與現實世界平行的虛擬世界，把現實生活搬到元宇宙平臺，大家可以如日常工作、購物、娛樂、消費、社交等。同時，各種產業和市場也會受到影響，目前金融行業、零售業、時尚業、教育領域、娛樂影視等已經開始探索和研究，要如何與這股趨勢接軌。但，稍等一下，難道未來每一個人都要時刻在線，頭戴VR設備在虛擬世界度過每一天？
答案是未必。孫德俊說，人總是有選擇權，在現今時代，一些人完全不用臉書也能生存。每個人都有權選擇要不要參與元宇宙，沒有所謂的需要和不需要。“在於你使用這項（科技）產品時，是否有讓生活變得更加美好？”

“所有的科技重要發展都改變了人類的使用行為。”他舉例，臉書推出初期，引起不少人質疑，為何要把個人心情完全公開給別人知道？現在大家樂於分享生活點滴，自動拍照、打卡和發限時動態。好幾年前，YouTube還是主流的影音平臺，當抖音短視頻冒出來以後，頓時改變了用戶觀看視頻的習慣。

元宇宙需要具備什麼技術條件

孫德俊突然拋出一個疑問，那麼未來的元宇宙會出現一個殺手級的應用程式（killer app）嗎？當年的臉書、Instagram、YouTube都是殺手級應用，很多人的生活都會用上它們。除了應用程式，內容創作者是否做好準備，要如何配合元宇宙的科技生態，去生產相應的內容？

若想讓元宇宙順利推行和成型，究竟需要具備什麼技術條件？孫德俊提出了A、B、C、D，分別代表人工智能（AI）、區塊鏈（Blockchain）、運算能力（Computing）和大數據（Data）。同時，又得依賴AR、VR、MR、5G網絡和物聯網（IoT）的發展。

“最重要的是設備的價格門檻可以多低？”移動互聯網會如此成功，其關鍵因素是人人買得起智能手機和使用移動數據網絡。一旦價格廉宜，用戶的使用體驗又能去到多極致？“你給我一個VR頭盔，但是我戴了會頭痛、頭暈和嘔吐，那肯定不是一個好的體驗。”這些都是現有的VR頭盔所面臨的難題，科技公司需要鉚足全力去解決這些挑戰。