【迎接元宇宙／02】24小时齐聚元宇宙 沉溺虚拟回不了真实世界？
在移动互联网时代，每个人必须和应用程式打交道，尤其是社交媒体应用，多到令人应接不暇。当元宇宙概念在2021年横空出世，被人们喻为下一代的社交形式。大家可以一起“上线”，齐聚在奇幻炫目的虚拟空间里面，用加密货币交易、消费、娱乐、社交和工作等。每个人只需戴上AR/VR眼镜设备，便能化作一个卡通版的虚拟3D人物（或称虚拟化身），在网络虚拟世界尽情遨游。可是，元宇宙沉浸式的体验会不会令人变得更宅？又或者沉迷在虚拟生活里面？
报道：本刊 林德成
照片：本报资料中心、网络照片
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大力推广元宇宙概念的脸书创办人扎克伯格曾说，唯有自行探索，才能真正了解元宇宙。脸书吹哨人弗朗西斯．豪根（Frances Haugen）却认为，元宇宙身临其境的虚拟空间会令人上瘾，无形中也鼓励人们脱离现实生活。
现阶段踏入元宇宙的基本条件是要有VR头盔设备，那么长时间在元宇宙生活到底是什么感觉？《华尔街日报》科技专栏作家Joanna Stern去年就挑战自己，全天候戴着VR头盔设备，进入AltspaceVR、Spatial和Horizon Workrooms这3个VR空间待一整天。
如同日常生活，她参与工作会议、观看喜剧演出、认识新朋友、阅读新闻等。即使是吃喝拉撒，她都坚持戴着VR头盔，确保自己完全在线。经过24小时，完成挑战以后，她脱下头盔的那一刻，仿佛解脱了，顿时感觉很轻松。但，由于佩戴时间太长，眼睛和头部都很疼痛。她事后声称，如果无需长时间待在虚拟世界，在元宇宙开会是挺有趣的。
元宇宙的最终目标是将虚拟世界和现实世界融合一起，许多科技企业以电玩游戏的形式来呈现它的面貌，因为游戏是一种简单易懂的方式去普及元宇宙世界。当然，凡事一体两面，就如手机游戏和网络游戏，家长都闻之色变，认为孩子会对游戏沉迷上瘾。万一以后AR/VR设备变得像眼镜般纤薄轻盈，每个虚拟空间充满无穷的新奇体验，人们会不会离不开虚拟生活？
元宇宙上线，触屏一代最易上瘾？
蒙纳士大学谢富年医学与健康科学学院心理系讲师李顺利博士说，元宇宙的发展仍是一个雏形，没有太多数据去证明会不会导致人们上瘾。从学术角度而言，“上瘾”的定义会依据情况而定。正如大众对毒品上瘾不会觉得很陌生，但可能很多人没听过“巧克力上瘾”（Chocoholism）。历史上曾出现很多“上瘾”的案例，可是一些早已不存，其中一个例子是小孩对电视上瘾。现在的小孩已是“触屏一代”，相较于电视机，他们对手机和平板屏幕更感兴趣。
如果要将一个行为定义成“上瘾”，那么有关行为必须是能为对方带来强烈的快感，从而产生依赖。接着，上瘾者会借由这个快感不断重复那个行为，并且变本加厉，而最后这个行为会导致身体出现显著的伤害或痛苦。
他声称，很多人老爱说刷手机会上瘾，其实不然。“你有见过一个人连续长时间盯着手机看吗？没有吧？到了某个程度，对方一定会放下手机，所以这个行为不属于上瘾。”除非一个人过度使用手机，以至于无法正常工作，那么可界定为上瘾。
“其实，比较难界定的是‘显著的伤害或痛苦’，你每天花几个小时刷抖音、脸书、小红书，你身体不会出现任何严重伤害，只是浪费了宝贵的时间而已。”
元宇宙有无限发展可能
目前，VR技术是元宇宙概念的其中一个重要科技元素。前年，韩国MBC电视节目组就利用VR技术，让一名母亲在虚拟世界与患上血癌病逝的女儿“重逢”，为她补过生日。这名母亲戴上VR头盔，看到女儿之后一直啜泣，双手滞留在空中，很渴望将女儿紧紧地抱在怀里，可是却怎么都摸不着。周围的工作人员看了都很心酸，虽然她无法真实触摸到女儿，但透过科技能再次见回女儿已经是弥补了内心缺憾。
李顺利认为元宇宙是必然趋势，而现在的焦点是谈论元宇宙能为游戏和社交领域提供与众不同的体验。如果善用元宇宙，能为很多行业带来裨益，特别是教育领域。近年，有人开始探讨教育能否结合元宇宙，运用VR技术为学生提供三维立体的教学环境。无论是生物、地理、历史课，学生可以通过VR头盔设备和触感手套，近距离观察、触摸和探索，让上课内容变得生动有趣。
同样地，元宇宙也可以为弱势群体造福，让他们找回信心和扩大社交圈子。以一名患有肌肉萎缩症的用户为例，如果对方无法出门，但又渴望社交、认识朋友，那么他就能在元宇宙与其他人“面对面”交流，“对他来说，这是一个很普通的社交需求，会想借助这个平台去满足这个心愿。”
顺应科技趋势发展，李顺利直言，每个人的生活将与科技密不可分。倘若元宇宙发展得很成熟和健全，进而变成日常生活的一部分，犹如手机一样变成必需品，那么就没有所谓的“上瘾”了。
恐出现“去个性化”效应
在元宇宙的世界，每个人会拥有一个数码身分，但这个身分未必与现实身分有关联。因此，元宇宙很可能会出现假用户。李顺利用一句话来形容，“人性的丑恶始终会在，只是浮现在不同平台而已。”
从社交心理学来谈，元宇宙的匿名特质会产生一种“去个性化”（deindividuation）的效应，尤其披上卡通风格的人物造型和打扮之后。当一个人处于匿名或认不出身分的状态下，会“丧失”本来的身分，然后容易做出失控举动，变得情绪化、冲动和做出暴力行为。“你看一些人在示威活动会丢掷汽油瓶和大声叫嚣，绝大部分没有真脸示人，都是蒙脸和戴着面具。”
虚拟化身要有人格属性
2021年，元宇宙便发生第一宗性骚扰事件。受害者Nina Jane Patel进入Meta的“Horizon Venues”虚拟活动空间之后，约60秒就有三四名陌生的虚拟化身靠近，大部分是男性的声音。当时，她惨遭语言和性骚扰，看着自己的化身被“性侵”和拍照。由于VR世界的本质是让人们的身心沉浸在虚拟世界，某种程度上，她的化身遭遇性侵后，身体和心理所产生的反应犹如发生在现实世界一样。若深一层思考，现实社会所发生的性暴力事件是会延伸到虚拟世界。
然而，这并非VR游戏世界的首例。在2018年，The Extended Mind研究机构和PlutoVR科技公司共同做了一份调查，他们采访600名VR玩家，有49%女性和36%男性称曾被人性骚扰。或许有人会认为，这种体验并不是真实的，仅仅是画面上的触碰。可是，当科技巨头想把元宇宙变成一个与现实世界平行的虚拟世界，相对地，每个虚拟化身也配有相应的人权，因为每个化身背后代表着一个真人。只要未经允许触摸虚拟化身，就属侵犯人身安全。
李顺利补充，语音和文字的污言秽语也是一种性骚扰。未来的元宇宙，科技公司不仅要过滤文字，还要处理语言、文字和肢体骚扰，又是否有足够成熟的筛滤系统和人手去监管这些行为。“有些人就是会滥用平台来满足私欲。科技并没有好坏之分，而在于对方的使用动机和运用方式。”
元宇宙让人更宅？
不少人曾提出疑问，元宇宙会不会让人更宅？他笑说，大家对宅家会有一个刻板印象，以为很孤僻和不爱交际说话。一个宅家的游戏玩家，外表看似宅，实则对方可能在游戏世界里面是交友满天下。“一个外向的人总会想办法接触外面世界。虽然他的肉体在室内，但精神层面却是想四处漂流，想要认识更多朋友。”
当然，一切视乎个人选择。“一个宅的人，永远会宅。如果一个人想接触人群，无论什么平台也能认识到朋友。”
有趣的是，在元宇宙世界或许无法得知对方的真实年龄，除非对方愿意透露。李顺利说，在现实生活，一些人会因样貌年龄缘故，不愿与年轻一代深交，去了解他们的真实想法。“元宇宙会抹除这些隔阂，因为透过虚拟化身的装扮，你根本看不出对方的年龄，对方也可以选择不讲。因此，双方的沟通会变成思维上的交流，只要有共鸣就能成为知交。”
【结语】
元宇宙听起来真的很酷炫，然而凭借现今的科技水平，想短时间内做出超现实的科幻画面和场域并非一件易事。同时，我们仍需考虑网速、科技演变与配备以及是否能普及至平民百姓皆愿意在元宇宙度过一天。另一方面，元宇宙也延伸出一个概念，任何活动和行业都可能搬上元宇宙，那么未来各个元宇宙平台的科技巨头有没有足够技术和人力做好监管，又是否有一套法律去保障用户权益？
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