“我是學霸運動員！” 伊桑沙 做到了
（檳城11日訊）社會向來存有一個刻板印象，認為不厲害讀書的人才會當運動員，但準哈佛生伊桑沙（Ishant Shah）就想證明，學業與運動兼優是可以做到的。
伊桑沙現年19歲，他從小成績優秀，也熱愛壁球。中一那年，身邊的人看到他付出許多時間和精力在壁球上，於是勸告他減少壁球的訓練時間，專注於課業，但這些話沒讓他放棄壁球。
無需犧牲運動換取好成績
他抱著一個信念：“你無需犧牲喜愛的運動來成就好的學術成績，而且可兼顧兩者。”
他確實以行動證明可以做到。到目前為止，他在兩方面都交出亮眼的成績。
在學術方面，他在大馬教育文憑考試中取得8A1B的成績，接著到雙威學院就讀加拿大大學預科課程。
現檳壁球州手 曾出征馬運會
在壁球方面，他目前還是檳城州手。他曾在2016年代表檳州出征馬運會，於2018年的東盟學校運動會摘下壁球團體賽冠軍，也曾在2019年印度HCL壁球公開賽奪得17歲以下男子組金牌、2020年英國壁球公開賽拿下17歲以下男子組銀牌。
今年4月，他被美國哈佛大學錄取，即將在8月尾前往美國展開大學生涯。
他還未決定在哈佛選擇什麼科系，但此刻傾向藥理。他將在哈佛的第一年間，打開眼界和接觸不同的人，進一步發掘興趣，第二年才決定修讀的科系。
他接受本報記者的線上訪問時說，他從小開始夢想著當上世界頂尖的壁球選手。身為理科生的他即便將到美國深造，也會繼續壁球訓練，不會放棄壁球的夢想。
以壁球世界前10為目標
“我不奢望能得到大馬壁球公主妮柯大衛那樣的成就，畢竟她是壁球界的傳奇。我只希望能成為世界前10名的頂尖壁球選手。”
受父親影響熱愛運動
伊桑沙熱愛運動的精神，來自其父親阿杜古馬（Atul Kumar）的影響。
他說，其父曾是我國曲棍球國手，年長後仍熱愛運動，也非常注重孩子在體育方面的發展。
他在這樣的家庭環境下，從小熱愛運動，但沒追隨父親的腳步，而是從5歲開始接觸壁球，接著進入妮柯大衛國際壁球中心接受訓練。
他熱愛壁球，是因為覺得這是靈活性很高的運動，也可獨自進行。
“當你可以獨自進行一項運動時，這表示，當你站在球場上時，責任就落在你個人身上。”
中一到中二時期，他因為受傷必須減少壁球訓練，但他還堅持去壁球場，看隊友訓練，找人聊天。
他這樣形容：“每次踏入壁球場就覺得沒有壓力，我很享受這種感覺。”
兼顧學業壁球需自律堅持
兼顧學業與壁球的背後，伊桑沙需要很大的自律與堅持。
在武吉占姆國中求學的少年時期，他就要在兩者間做到良好的管理和平衡。
那段時間裡，他下午3時放學後，下午4時至晚上7時的時間都分配給壁球訓練，晚上還要去補習。
“的確是很忙，也必須犧牲一些社交活動，無法參加朋友的生日派對，傍晚沒得跟朋友去踢球。”
但他認為，這一切都是值得的。
哈佛注重壁球發展
伊桑沙選擇申請哈佛大學，也因為壁球。
他在考察大學選項時，發現哈佛很注重壁球項目的發展，有強大的壁球隊，許多世界頂尖的壁球選手都畢業自哈佛。
其中一個例子是前世界第一壁球選手阿里法拉格（Ali Farag），在哈佛取得機械工程學士學位，併成為專業壁球選手。
另一例子則是目前在哈佛念最後一年的維克多克魯因（Victor Crouin），也是現今世界頂尖壁球選手之一。
伊桑沙說， 阿里法拉格和維克多克魯因都是值得他學習的對象。
“他們讓我知道，我的夢想是可以實現的。”
考多少個A非人生一切
對伊桑沙來說，考試拿多少個A，不是人生的一切。
除了壁球與學業，他也看重自己在各方面的發展。他熱愛音樂，特別是打鼓，也閱讀可自我提升的書，並參與社區活動。
在冠病疫情時期，伊桑沙與家人經營“WeCare KitaJaga”社區網絡，協助受疫情影響而需要幫助的人，包括外籍人士。
“父母一直教導我，要成為謙卑的人，要學會尊重每一個人，我一直都在貫徹父母的教誨。”
申請哈佛大學的其中一關，是接受大馬哈佛校友會的面試。他說，在那一次面試時，面試官根本沒問起他的考試成績。
個人價值比考試成績重要
“他們問我是怎樣的人，有什麼夢想，以後要怎樣回饋社會。”
他喜歡這種看重個人價值高於考試成績的精神。
因此，當外界把進入世界級名校哈佛視為一項重大的成就時，他僅形容：“這只是我人生新階段的開始。”
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