何建兴.相差12天，截然不同的结局

翻看人类历史，连体婴并非现代才出现的生产畸形，可以追溯至上古东西方历史，包括君士坦丁堡时期或汉代，连体婴被视为不祥甚至妖魔化身，最后甚至沦为马戏团的怪胎展览，而且大部分连体婴的生存率非常低，就算完成了分离手术，能幸存下来及成长也不多，其中包括1979年台大医院进行亚洲第一宗连体婴分离手术的两位主角之一即张忠义，他的哥哥张忠仁则在数年前去世了。

可是在了解连体婴的形成原因后，不禁感叹同为同卵双生（monozygotic twins），为何后者是带来喜悦及祝福，但连体婴却是一连串的悲剧呢？

连体婴与双胞胎形成因素最大的差别，就是卵子及精子结合之后分裂胚胎的时间点，一般上同卵双生在精子和卵子结合之后，第一天就分裂成两个不同的胚胎，可是连体婴却足足迟了12天，即第13天才出现分裂，而这不到2周的时间就注定了两者不同的命运。

假如现今生下双胞胎的父母是倍感光荣及幸福，那诞下连体婴的父母就截然相反，因为时至今时今日，连体婴的诞生仍被视为“怪胎”，并且生存率也极低及命运坎坷，包括从出世以来就必须进行不同手术来生存。

现今医学昌明，试管婴儿越来越普遍，增加了双胞胎及多胞胎的几率，对华裔家庭而言，龙凤胎更是一种福气也是很多父母的夙愿，但如果把时间转回100多年前即上世纪初，因卫生条件加上生存环境欠佳，在那时若出现双胞胎，身体素质较差的那个往往必须牺牲的悲剧不时上演，所以医学的进步不仅是延长了人类寿命，也把这些悲剧大大减少了。

那是否有方法能避免连体婴呢？答案是可以的，而这也有赖于医学的进步，那就是产检的筛查技术如超音波等，只要在第一孕期（12周之前）产检发现连体婴的存在，那医生会建议孕妇终止今次的怀孕，从而避免不必要的坎坷事件上演，这是因为连体婴不仅生存率极低，同时也会造成孕妇难产，严重甚至会造成孕妇生命危险。

根据研究，连体婴的生存率不高，特别是当这对连体婴共享同一器官如肝脏及心脏，他们的生存率会更低，就算连体婴有个别器官，在出世后必须进行的分离手术风险特别高，进一步拉低生存率，这也是为何一旦在产检时及早发现，医生都会给予孕妇终止怀孕的劝告。

向每一位父母们致敬，特别是怀胎十月的妈妈们，谢谢你们用生命为代价诞下另一个或多个小生命，同时也向不断研发新颖医学仪器的研发人员说声谢谢，因为有你们的努力，让准妈妈们的风险降低了，包括可及时通过产检检测到连体婴的存在，并做出正确的决定，如要不要终止这一次的怀孕。