【潮风向】“货”从天降？美企Wing展开无人机配送服务

报道：本刊 林德成
照片：取Wing的官网和YouTube视频

等待，是一种煎熬，尤其盼望包裹的到来。即使内心多么想早上下单，下午能收货，然而不是所有城市都具备如此高效的物流速度。几年前，国外就有不少公司开始探索和测试无人机送货服务，像是亚马逊、沃尔玛、Uber、京东、UPS等。

不过，想要推动商用无人机送货服务，必须解决一个难题：如何让无人机安全平稳地降落？通常无人机需要一个空旷的降落点，再由快递人员或顾客去领取货物。如果是居住在地广人稀的郊区，无人机送货可以节省很多时间和麻烦。倘若是在地形复杂的住宅区，无人机就会面临很大的挑战，哪怕是轻微碰撞，都有机会坠落伤及路人性命。

Alphabet（谷歌母公司）旗下的无人机公司Wing便想到一个解决方案，那就是利用绳索来取货和送货，让无人机不用降落至地面。在2019年，Wing已经成功获得美国联邦航空总署（FAA）批准，可以运营无人机送货的业务。在美国，为了安全着想，无人机送货一般仅限于郊区乡镇，而该公司最近宣布，从4月7日起将会在德州达拉斯-沃斯堡大都会区（Dallas-Fort Worth Metroplex）提供无人机送货服务，这也是美国第一个拥有无人机送货服务的大型都市区。

巧妙地用绳索勾取货物

Wing的无人机是一款结合多旋翼和固定翼的机型，体积非常庞大，它能像直升机垂直起降，配合固定翼又能飞得更远。Wing拥有一套“无人驾驶交通管理”（Uncrewed Traffic Management，UTM）系统。每次起飞前，UTM系统会依据当天天气、地面障碍物和空域限制等数据，自动规划出一条安全的飞行路线。这款无人机全程自动导航，飞行过程中会有专人监控，如果有需要，对方可以中途介入远程操作。

无人机的飞行高度大约30至40米，每次只能载送最多1.5公斤的货物，最远的飞行距离是10公里。取货时，无人机会在7米高的上空悬停，再把绳子放下去。这条绳子的尾端会有一个特殊的钩子，商家只要把商品放进Wing专属的袋子，扣在钩子上面就可以了。接着，无人机会收回绳子，把货物往上拉，固定在机身底部，随即升空，以时速110公里向前飞行。

抵达目的地后，无人机也会用绳子缓缓地放下货物，以免摔坏商品。当货物接触地面后，钩子会自动脱离，接着无人机会自动回程。当然，Wing为无人机设下各种保护措施，比方说放下货物时，有人试图强拉绳子，无人机会自动断开绳子，让它与货物一起掉落。

无人机镜头只为了导航用途

一般上，无人机会搭配摄像镜头。根据官网资料，Wing的无人机备有低像素的黑白摄像镜头，主要用来辅助导航系统，无法识别人脸，也不能自由缩放来查看地面景物。此外，这款无人机没有任何高像素摄像镜头，也不会拍摄实时画面。

为了让居民适应这项服务，Wing会率先在弗里斯科和小榆树（Frisco and Little Elm）地区运营。当地居民必须下载Wing的无人机服务应用才能体验“无人送货”服务。目前，Wing的合作伙伴有连锁药妆店Walgreens、当地知名冰淇淋制造商Blue Bell Creameries、宠物品牌Easyvet和提供急救包的Texas Health等。

【Wing无人机如何取货？】

相关稿件：

【潮风向】AI艺术家赛人类？人工智能开拓艺术创作新视野

【潮风向】自驾货船扬帆起航 零碳排放推动绿色航运