新研究曝“神秘倒数3200” 归零意味死亡到来

学界普遍认为，包括人类在内的所有生命体都存在不可见的“生物钟”，掌管这个生物的衰老与寿命，最新一项研究揭露了令人震惊的事实，不同哺乳类动物自生至死所经历的“基因突变总次数”大致相同，也就是说，突变速度越快的生物就会愈早迎来生命的终结。

英国广播公司（BBC）报道，发表在《自然》杂志上的研究中，科学家在对包含人类在内共16个物种研究后发现，哺乳类动物一生中基因突变的总次数大致相近，意即突变发生频率愈高，个体寿命则越短。

在这项涉及人类、猴子、猫狗、老鼠、狮子、老虎、兔子、马、长颈鹿与裸鼹鼠16种不同哺乳类物种的研究中，科学家发现，上述所有物种在生命周期中经历的基因突变次数大约都在3200次。

报告显示，老鼠每年平均有800次突变，寿命因而受限在4年；狗每年基因突变次数在250次，正常寿命就比老鼠来得更长，约落在10几年，人类平均每年突变40几次，也大致符合当前人类平均寿命的数字。

遗传因子“基因”可被简单理解成生命体的“蓝图”，掌管身体成长与管理等相关指令，基因突变便是发生原有蓝图范围外的变异，使得生命体的部分生理性质脱离先天DNA的掌控。

基因突变已被广泛认为是癌症的关键根源之一，惟与衰老的相关性却一直引起正反争论，这次研究是“第一个实验性证据”，说明两者关联。研究人员表示，这次重大发现有助解释衰老，可望帮助人们解开恶性肿瘤的谜团。（互联网照片）