新研究曝“神秘倒數3200” 歸零意味死亡到來

學界普遍認為，包括人類在內的所有生命體都存在不可見的“生物鐘”，掌管這個生物的衰老與壽命，最新一項研究揭露了令人震驚的事實，不同哺乳類動物自生至死所經歷的“基因突變總次數”大致相同，也就是說，突變速度越快的生物就會愈早迎來生命的終結。

英國廣播公司（BBC）報道，發表在《自然》雜誌上的研究中，科學家在對包含人類在內共16個物種研究後發現，哺乳類動物一生中基因突變的總次數大致相近，意即突變發生頻率愈高，個體壽命則越短。

在這項涉及人類、猴子、貓狗、老鼠、獅子、老虎、兔子、馬、長頸鹿與裸鼴鼠16種不同哺乳類物種的研究中，科學家發現，上述所有物種在生命週期中經歷的基因突變次數大約都在3200次。

報告顯示，老鼠每年平均有800次突變，壽命因而受限在4年；狗每年基因突變次數在250次，正常壽命就比老鼠來得更長，約落在10幾年，人類平均每年突變40幾次，也大致符合當前人類平均壽命的數字。

遺傳因子“基因”可被簡單理解成生命體的“藍圖”，掌管身體成長與管理等相關指令，基因突變便是發生原有藍圖範圍外的變異，使得生命體的部分生理性質脫離先天DNA的掌控。

基因突變已被廣泛認為是癌症的關鍵根源之一，惟與衰老的相關性卻一直引起正反爭論，這次研究是“第一個實驗性證據”，說明兩者關聯。研究人員表示，這次重大發現有助解釋衰老，可望幫助人們解開惡性腫瘤的謎團。（互聯網照片）