我們絕大多數人都是由學校培養出來,很難想像如果有一天學校沒有老師、沒有課本、沒有固定的上課時間表,那究竟會是怎樣一番情景。
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但是,很難想像並不代表沒有可能,吉隆坡就出現了這麼一所學校,看似非常另類,實際上有許多大企業認同並支持這樣的辦學理念。
報道:本刊 梁慧穎
攝影:本報 林明輝
2013年,法國科技大亨澤維爾.尼爾跟幾個夥伴共同創辦42學校(School 42),專門教電腦編程。這所學校很快引起注意,因為它顛覆傳統教育模式,沒有教科書、沒有老師且沒有固定的課堂,錄取門檻卻比哈佛大學還要高。
42學校實際上對學歷沒有要求,創校之初便有高達40%學員沒有高中文憑,校方更看重的是學員的能力跟潛能。目前42學校在全球25個國家有42所分校,吉隆坡分校——42KL是東南亞第一所分校,2020年7月創立,截至今年4月初為止有超過5000人線上申請,但嚴格篩選後只錄取了120名學員。
沒有老師,怎樣學?
42KL位於雪州雙威,內部看起來像新創公司多過像學校,全校職員加起來就只有3名,這3名職員只負責行政和管理工作,所以真如學校網站所說的那樣,這是一所沒有老師的學校。
我們可以把這所學校的教育模式理解成一種自學方式,可是校方不是隻給學生一堆教材讓學生自個兒消化,而是提倡同儕互相學習的精神。
因為強調同儕互相學習,所以學員需要到學校上課,否則就達不到互相學習的目的。42KL負責人傑夫說:“如果是線上學習,你很難向其他人請教,因為你可能在線上論壇貼出了一個問題,兩三小時後才有人回應。可是在這裡,如果學員有疑問,他們可以馬上把椅子轉向同學,問同學“可不可以幫幫我”。這是為什麼42強調實體(教學),只不過冠病疫情期間我們被迫推行線上線下混合學習,但整體而言,我們大部分(課程)還是線下的。”
雖然鼓勵學員常來學校,不過42KL並沒有課堂時間表,學員可依據自己的時間和節奏來學習。因此,這個編程課程雖然說是12個月,有些學員卻不用12個月就完成,有些卻要花18個月。
這裡的學習以任務為導向,簡單來說就好像打怪闖關那樣,完成一個任務後又會有另一個任務。傑夫說,學校不會約束學員的上課時數,只是會在給予學員任務後,告訴學員這個任務大概需要多久來完成,至於學員要如何管理時間是學員自己的事。
有一點無法逃避的是,這裡一樣有考試,不過學員可以自己決定什麼時候考試。
“在傳統學校,通常學生每到學期末就必須一起考試,不管他們是否已經做好準備。可是42不一樣,這裡的學員只有覺得自己已經準備好了才去考試,所以如果有人覺得沒有把握,他可以把考試延後……如此一來,我們幫助學員建立信心,讓他們知道‘我不是跟我的同學比賽’,而是‘我跟我自己較勁’。”
免費不代表隨便
招生時,42KL不會問學歷與背景,基本上任何人只要年滿18歲就可以報名。報名後,真正考驗才要開始,首先第一關是邏輯測試,主要測試申請者有沒有學習編程的資質,過關後則會進入42學校稱之為“Piscine”(水池)的階段。
Piscine為期26天,通常從星期一早上開始,一直到3星期後的星期五晚上結束。傑夫坦言這段時期很不容易,學生每天平均需要花7小時密集學習C語言(一種程式語言),只有過了這一關才成為正式的學員(Cadet),開啟12個月的核心課程。
全球所有的42學校都是採取這樣的甄選方式,競爭非常激烈,法國42學校當年創校時的錄取率就比哈佛大學還要低。傑夫說,嚴格的甄選方式是有必要的,因為校方可是投入很多資源來提供免費教育,所以校方必須測試學員的學習熱忱,確保他們值得免費教育。
他指出,在接下來12個月的核心課程期間,學員必須完成業界所給予的任務或項目,大約80%課程來自法國總校的全球合作伙伴,其餘20%來自本地合作伙伴。目前42KL有12個主要夥伴(Anchor Partner),這12個夥伴都是有名的企業,例如滙豐銀行、聯昌國際銀行、華為、DHL快遞和雙威集團。
“這些夥伴會跟我們分享他們正在進行哪些創新項目是需要軟體開發人員支援的。我們會跟他們商量,瞭解他們的問題和跟他們腦力激盪,之後我們會選出一些項目讓我們的學員嘗試解決。最後,學員不但掌握電腦科學的基本功,他們還具備幫業界解決問題的實戰經驗。”
雖然42KL的課程只有1年,比大學的電腦系本科課程快了至少兩年,但是學員在這一年的密集訓練之下,他們的軟技能,例如解決問題的能力、溝通能力和分析能力不見得會被大學生比下去。完成1年的學習之後,學員須到企業實習最短3個月,最長6個月。
傑夫說:“我們曾經問過我們的合作伙伴:‘為什麼貴公司喜歡42KL的學員?’他們說原因是看中我們學員所展現的軟技能。要知道技術會不斷改變,可能每隔幾年就會出現一個新的程式語言,所以我們要培養的學員,是熱衷於學習新事物的人才。他們不害怕挑戰,這種心態是我們比較少在本地畢業生身上看見的。”
永續經營之道
42KL強調零學費和沒有任何的隱藏費用,相信你也有一樣的疑問:學校不收學費,那要怎樣生存?
傑夫對此很坦然,他透露,學校最初的創立資金來自雙威集團、雙威教育集團和謝富年基金會,目前的合作伙伴都是有名的企業,這些企業需要更多數碼人才,比起花大錢刊登招聘廣告、付費給獵頭公司和提供鉅額獎學金給少數幾個人,投資學校或許會更划算,所以這些企業願意投資42KL這所學校。
無論如何,他強調學員跟學校沒有任何契約關係,學員畢業後可以做自己想做的事,說不定會因為表現出色而被合作的企業招攬旗下。
至於學員會得到什麼樣的結業證書,他坦言這一點在目前來說確實有點棘手,因為像42KL這種沒有老師、沒有固定課堂的教育模式,要通過政府審批不容易。不過,學員還是會得到雙威教育集團和企業夥伴頒發的證書,由業界來肯定他們的能力。
從辦學理念到具體的教育模式,42KL都跟傳統學府不一樣;因為不一樣,所以對於不能適應傳統教育體制的人來說,也許這裡才是他們真正施展才華的地方。
“我們不是要跟傳統學府競爭,我們其實都有一樣的目的,只是我們的對象和方法不同。”傑夫說。
【學員背景】
截至去年為止,42KL總共有120名學員,學員年齡分佈相當平均,據傑夫透露:
◎18至21歲學員佔25%,這群學員通常剛考完SPM、STPM、A Level或其他同等學歷的考試;
◎22至25歲學員佔25%,他們通常剛讀完文憑(Diploma)或學士課程,但尚未進入職場;
◎26至30歲學員25%,他們通常都是大學畢業生,具有幾年工作經驗;
◎31歲以上學員佔25%。
目前這裡年紀最大的學員是一名49歲的前IT總監,傑夫曾經問他為什麼已經半退休還要來學編程,他的理由是他想與時並進,唯有了解現在的IT教育教什麼,他才知道如何自我提升。
有一點頗讓校方欣慰的是,這裡約有40%學員是B40低收入群體,他們的存在證明了不管家庭背景如何,只要肯努力學習就不會比別人差。另外在性別方面,雖然女性只佔23%不算多,但比起許多學府的電腦系,這個比例其實已不低。
整體而言,這裡約75%學員在入學之前完全不懂或只懂一點編程,傑夫表示,零基礎在這裡不是問題,甚至零基礎可能會更好,因為學員可以像海綿那樣盡情吸收各種養分。如果是電腦系畢業生,這些學員反而可能需要放下過去的經驗與成見,才容得下新的知識。
沒有“等老師給答案”觀念,學生靠自己摸索
目前42KL約有5%學員是沒有SPM文憑的中輟生或自學生,他們一樣能夠勝任學校給予他們的學習任務,在這裡找到他們的一席之地。
陳家瑩14歲輟學,幾年前參加一項數碼青年培訓項目,從那裡聽說有42這樣一所學校,“心想反正是免費的,有時間就來試一下。”比起自學,她(21歲)覺得這裡因為有同儕一起討論、一起努力,所以對學習很有幫助,而且在這裡是有系統地學習,大大降低因為本身不夠自律而半途放棄的幾率。
何蘊哲(19歲)則是從小到大都是自學,沒上過一天的小學和中學,42KL這種自由開放的學習風氣恰恰適合他,他覺得如果換作傳統學校的畢業生,他們來到這裡或許需要一些時間去適應,因為這裡完完全全是要學生自己去摸索,不可能等老師來給答案。
不只教編程,同時磨練學習態度和軟技能
入學之前,陳家瑩對編程已有一定的基礎,但她覺得這裡的課程還是不簡單,因為這裡學習的程式語言是要直接進行系統比較底層的操作,相當於“同樣是煮飯,別人是用電飯煲來煮,我們是學怎樣用火來煲飯。”
她認為在電腦科技這個領域,最看重的不是你有什麼文憑,而是你有什麼能力。而42KL不只是教編程,它同時也在磨練學員的學習態度和軟技能。
“在學這些東西的過程中,我們也是有在做project,這種project如果拿給別人看,他們會覺得蠻厲害的。如果本來就有興趣做programmer(程式員),42會是一個蠻好的選擇,第一因為免費;第二因為我們學習的方法,對以後去做工特別有幫助。”
自從防疫措施放寬之後,她和何蘊哲幾乎天天到學校報到,一待就是將近10個小時,不像一些同學因為工作在身,只能趁下班後到學校學習。
何蘊哲也認同,很多關於編程的問題其實都可以靠自己在網上找到答案,現在更重要的是學習動力,42KL恰恰提供了這樣的環境,“因為當看到別人都在做,我也想要努力一點。”這也許就是為什麼這裡雖然沒有老師也沒有教科書,學員依然對學習抱有熱情的原因。
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