正視自閉兒被霸凌，從教育做起
4月2日，是世界提高自閉症意識日，喚醒大家認識自閉症，也關注自閉症問題。
自閉症也有輕重，對於輕度自閉症兒童，很多家長認為孩子學習能力沒有問題，就把他送到主流學校學習，但往往輕度自閉症兒童或少年卻會成為學校霸凌的高風險群。
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兒童發展專科醫生陳碧華在新山天使心家族主辦的“還星兒們校園藍天，向校園欺凌說‘不’”線上講座中表示，很多人以為中度或重度的自閉症兒童與青年是被欺凌的高風險群，但實際上並非如此。有些家長認為孩子是輕微型或高功能型，不需要做治療，甚至有業內人士認為輕微型自閉症的孩子讀書、說話都沒有問題，不需要做心理治療，父母自己教育就行。
她認為這種觀點不正確，研究顯示，高功能型、社交能力及社交解讀能力較弱的自閉症孩子，或者在主流班學習的輕度自閉症孩童，都是被霸凌的高風險群。若加上患有過動症（ADHD）、情緒障礙（憂鬱症、抑鬱症），更會增加被霸凌的風險，他們被霸凌時往往只會逃避，不懂得求助，結果情況越來越糟。
“反之，重度自閉症孩子是要擔心他們被虐待，因為語言表達能力不好，所以一旦去新地方學習時，家長每天需檢查孩子的身體是否有傷痕，要詢問在校的情況。當孩子有反應，或重複某一些動作，家長就要注意。”
陳碧華醫生（新山天使心家族提供）
輕微型最容易被霸陵
詢及為何輕微型自閉孩童在主流班學習被霸陵的風險更高時，陳碧華表示，曾經有兩位學者提出，儘管輕微型自閉兒童IQ正常，可以在主流班學習，但無法否認他們缺乏社交思維與互動能力，與同儕互動不佳，頻率不高，無法組織社交網絡，因此被同儕排擠或拒絕的機會就很高。
她表示，而且形隻影單的他們容易被霸凌，之後就會覺得環境不友善，更不想交朋友或溝通，形成惡性循環。
“同儕對自閉症沒有認知，認為這些孩子是異類，當接納度不夠，互動素質與頻率變得不好時，就不會出現社交網絡與支援，缺乏溝通了解的機會，同樣的也會造成惡性循環。”
她表示，若孩子被霸凌次數頻密，就會拒絕上學，社交技巧會更差，焦慮與情緒變得嚴重，出現更多自殘行為，所以這類孩子的自殺率比一般被霸凌的孩子高出28倍，這些都是研究的分析結果。
此外，陳碧華也說，由於自閉症者有社交困難障礙，不善辭令及各種行為問題，近乎70%自閉症青年都曾在校園遭到身體欺凌。
“而經歷過被霸凌的孩子，患上情緒障礙甚至自殺傾向會明顯提高。”
有社交障礙容易被誤解
霸凌有很多種，如身體欺凌，多數發生在孩童時期，當長大至青少年就相對的減少，反而轉向社交欺凌，因為霸凌者意識到身體欺凌很容易被發現，處罰相對嚴重，但網絡霸凌或嘲笑欺凌容易隱藏。
“社交欺凌包括嘲笑、網絡霸凌、講壞話或散播謠言等等，無論哪一種都對孩童的攻擊性非常大。”
她解釋，社會研究人員發現，自閉兒童與青少年特別容易成為欺凌目標，因為他們幾乎是“完美”受害者，尤其是輕微型自閉症有隱藏性社交障礙，被誤以為缺乏同理心、白目，或“不醒目”，所以常被認為是異類。
她表示，由於隱藏性社交障礙所致，自閉症兒童通常都沒有自己的社交群組，或朋友都只是泛泛之交，所以被欺凌時沒有人願意站出來支援，加上無法有效應對欺凌，所以會使到問題加劇。
被欺凌恨怨甚至想報復
本身是小兒科醫生的陳碧華表示，她的病人在長大後，都會轉介給其他醫生。她參加了一個由南馬特別孩子關懷協會開辦的“PEERS課程（人際關係技巧教學與增強課程）”，當中有兩位青少年給她很深刻的印象。
其中一人每次上課時都很溫和，後來談到霸凌課題時，浮現出他的另一面。該青年在一場小組活動上，帶了幾本記錄著從小學到中學被同學欺凌的簿子，分享被欺凌的經歷時還捂著胸口，反映他的傷疤還未完全痊癒。
“當我在大組討論時，提出被霸凌時該如何回應，青年就提問，有報復的想法是不是錯的？從這裡看到他內心的糾結，平靜的外表下，竟然經歷過這么多風暴。”
“另外的個案是一名高中生。從他上課反應，估計是經常在學校被拒絕，因為他常在課堂上說，當他被欺凌，就會用肢體來反擊。他從小在主流班學習，不斷被霸凌，所以在小組活動時常常提到槍械、武器，甚至跟導師說，如果有機會會如何報復欺凌過他的同儕。不過經過上課之後，他有了朋友支援，學習到社交技巧，才放下報復心。”
陳碧華表示，美國經常發生青少年持械校園射殺事件，很多時候是因為長年被霸凌所累積的怨恨。由於自閉症兒童執著的想法，缺乏彈性思考能力，所以這些孩子的校園霸凌更需要被正視。
阻止霸凌不如學會自保
那大家可以為自閉症兒童做些什么？
陳碧華認為，自閉症兒童與青少年都要有自救意識，還有同儕的幫助，最後就是教職員的協助，因為教職員對於在主流學校學習的自閉孩子影響太大，整個學習大環境都必須給力。
她表示，很多時候我們提到校園霸凌都會說“杜絕霸凌”，但與其停止霸凌行為，治本的方法是讓被霸凌者學會保護自己。
“特教教職員研究發現，正向的人際關係是保護兒童不被霸凌的重要因素。自閉症孩童的父母認為無法一直保護孩子，所以讓他們去主流班學習，希望藉此融入社會，但卻忘了把孩子放進這樣的環境，不但無法學習到社交技巧，反而導致惡性循環。”
很多自閉症兒童會盡量讓自己顯得與同儕一樣，避免被排擠，尤其是在主流班學習的孩子。當開始有這樣的想法，就是一個強而有力的推動力，是開始學習社交能力的時候，如PEERS課程的其中一個條件，就是學員自願學習社交技巧。
她表示，PEERS計劃課程教導自閉症兒童、少年及家長如何應對校園霸凌，但自閉症孩子可能無法做出一些非常簡單如翻白眼的反應，所以需要家長一起參與，陪同孩子演練，學習不同的回應方式。
“課程中也會教社交技巧，當孩子懂得與別人相處，就比較不會被霸凌，因為欺凌者專挑落單者。我們不需要讓他們做社交花蝴蝶或改變自己，只要有足夠社交能力就行了！”
陳碧華表示，除了自閉症孩子改變之外，同儕的理解與接受，也可以終止霸凌。
多瞭解多包容
她表示，一般孩子都很難接受自閉症孩子，覺得他們社交方面比較冷漠，沒有同理心，行為怪異。18年前美國坎貝爾大學做過一項實驗，為一般的孩子播放有關自閉症兒童的影片，也解釋自閉症者行動怪異的原因，結果50%的孩子看過與聽過後，大大提高了對班上自閉症同學的接受度。
“這說明了，如果能夠讓同儕瞭解自閉症孩子的原因，接納度就會提高很多。其次，教職員的態度及互動素質，會直接影響班上其他孩子的接納度。”
她強調，老師必須具融合特質，包容與接納非一般的學生，提倡不一樣的想法和尊重不同的個體，具有同理心與尊重，因材施教，陪伴孩子，一起互動，這樣同儕就會自動排除不接納自閉症的心理。
“校風及整個大環境若能給予更多的包容，就可以減少孩子被霸凌的幾率。一些學校甚至特別找出這些孩子的發光點，安排與其他同儕一起進行他們的強項活動。當孩子有了發光機會，就能結交到更多朋友，自我價值感也會提高，希望未來會有更多學校願意踏出這一步。”
陳碧華強調，唯有醒覺與關注，才能塑造大環境的接納與關愛，我們必須醒覺自閉症是一個真實的存在，尤其要更關注輕微自閉症者，因為他們被霸凌的風險更高。
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