(堪培拉21日美联电)澳洲总理莫里森及其反对党对手周三举行5月21日大选前的首场党魁辩论,双方就澳洲与中国之间动荡的关系发生激烈冲突。
在中国与所罗门群岛本周宣布签署双边安全协议之后,在野的中间偏左工党指责莫里森的保守派政府犯下澳洲自第二次世界大战以来在太平洋的最大外交政策错误。
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有关协议引起对于中国海军在所罗门群岛存在的担忧。所罗门群岛距离澳洲东北海岸仅2000公里。
莫里森表示,这项新威胁的罪魁祸首是中国,而不是作为所罗门群岛主要安全伙伴的澳洲。
莫里森说:“这是非常严重的问题,但我今天发现有趣的是……工党说这是政策失败。不,这是因为中国试图干预太平洋而起。”
他说,奇怪的是,工党指这是澳洲的过失,而并非承认中国在本区域进行干预。
反对党领袖阿尔巴纳斯形容,那指控是“离谱的诽谤”。
他说:“这不太像是太平洋提升行动。那是太平洋废话。这是澳洲的重大外交政策错误。”这位工党党魁所指的是澳洲与邻近岛国增加接触的政策。
阿尔巴纳斯补充:“事实是我们全都知道中国已改变。中国已改变其姿态。它更具侵略性、它在本区域更活跃,而我们需要了解那些,并作出反应。”
澳洲政府曾形容工党对于中国态度软弱,并指工党政府将屈服于中国的经济胁迫。
由于中国近年来对澳洲实施正式及非正式的贸易制裁,莫里森政府指北京当局想要工党胜选。
一个保守派游说团体在卡车侧面展示描绘中国国家主席习近平投票支持工党的广告。
工党因为在2014年阻挠政府与中国签署一项引渡条约的计划而居功。此后,双边关系恶化,而政府如今警告,若澳洲人到访中国,他们可能受到任意拘留。
莫里森在周三声称,工党指责他对中国“过于强硬”,向其他世界领袖指出中国如何企图威吓澳洲。莫里森表示,他也因为要求调查冠病的源头,以及在冠病疫情初期禁止来自中国的航班入境而受指责种族主义。
一些专家指出,两党在国家安全课题上大致上一致,而政府编造针对中国的分歧。
工党近数个月来在大多数的民调中领先执政党。执政党寻求第四个3年任期。
周三的这场辩论是由新闻集团在关键州昆士兰州布里斯班市举行,现场的观众是100名尚未决定要投谁的选民。其中40名观众投选阿尔巴纳斯为辩论赢家,35人投选莫里森,而其余25人没有决定。
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