【食在安心】周志輝／胡蘿蔔對眼睛有益 但未能強化一般視力
胡蘿蔔（紅蘿蔔）營養豐富，對小孩的成長和健康維護有很多益處，尤其對視力的保健功效更是眾所周知。對於多吃胡蘿蔔能保護眼睛的說法，雖然是廣為流傳的健康知識，但有資料顯示它的護眼效果可能沒有大家想像中的好，真相到底是什麼？除了橙色胡蘿蔔，市面上也有紫色品種，這也是胡蘿蔔的一種嗎？
胡蘿蔔（carrot）為繖形科胡蘿蔔屬的植物，其主要食用部位為其根部，可生吃也可熟食。胡蘿蔔於13世紀由伊朗傳入中國，故名胡蘿蔔，據資料顯示當時的顏色是紫色或黃色。胡蘿蔔能提供豐富的碳水化合物、β-胡蘿蔔素（β-carotene）、維他命A、膳食纖維和礦物質等，且脂肪和熱量皆低，每百克只有40大卡左右。
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β-胡蘿蔔素能轉化成維他命A
當大家談論胡蘿蔔的營養益處時，β-胡蘿蔔素和維他命A通常是最受關注的成分。雖然β-胡蘿蔔素本身並不是人類必需的營養素，但攝取後可在人體內轉換為我們必需的維他命，是人體獲得維他命的主要方法之一。大約70-100克的胡蘿蔔所含的β-胡蘿蔔素，就能攝取到滿足孕婦一天所需的維他命（600-770g RAE）。
β-胡蘿蔔素是一種橘紅色的脂溶性天然色素，屬於類胡蘿蔔素（carotenoid）的一種。除了胡蘿蔔，一些橙黃色蔬果與深綠色蔬菜，如：番薯、莧菜、菠菜與芒果等，都含有豐富的β-胡蘿蔔素。β-胡蘿蔔素可在腸道中轉化成維他命A，一個β-胡蘿蔔素分子可分解成二個維他命分子。維他命可參與人體的視覺循環，影響暗適應力，以及促使細胞分化，維持視網膜、角膜與上皮細胞正常功能。
多吃胡蘿蔔不等於能提升視力
吃胡蘿蔔能增強夜間視力的說法，原來跟二次世界大戰時期的欺敵戰略是有關聯。當時英軍率先發展出雷達偵測技術，為了不讓德軍發現這個秘密，英國政府就開始大肆宣傳，吹捧胡蘿蔔可以提高夜間視力，甚至印製海報來增加故事的可信度，提到飛行員因為吃了許多紅蘿蔔，所以在夜間擁有夜視能力，能在夜間準確地將德軍擊落，民眾對此一直深信不疑，而這種說法更一直流傳至今。
實際上，胡蘿蔔的確是維他命A的良好來源，讓視網膜桿狀細胞能合成視紫紅質，幫助預防夜盲症和維持在暗處的視力，是維護視力健康的重要維他命；但多吃胡蘿蔔並不能改善或提升一般人的正常視力。
另外，很多孩子不愛吃胡蘿蔔，可能的原因很多，除了食用方式外，主要還是跟家裡的飲食習慣有關。孩童在成長過程中會觀察父母對陌生或厭惡事物的反應，從而判斷該事或物是否安全。若家長本身不愛吃或是經常提到那類食物不好吃，反而會讓小孩對某食物產生負面印象，要讓孩童喜歡胡蘿蔔，父母的影響效果很大。
問：胡蘿蔔是否只有橙色？
大家普遍認為胡蘿蔔就只有橙色，是因為橙色胡蘿蔔最為常見，但其實胡蘿蔔會有白、黃、橙、紅及紫色等不同顏色。據資料顯示野生胡蘿蔔最初是白色或淺黃色，直到數千年前，胡蘿蔔經馴化後種植出紫色和黃色的品種，在西方繁殖的黃色品種又逐漸發展出橙色胡蘿蔔，到了14世紀歐洲農民就已經種植橙色和紫色的胡蘿蔔。由於橙色胡蘿蔔適合荷蘭的氣候和環境，其生長優於紫色和黃色的品種，產量高且穩定因而大受歡迎，荷蘭在16世紀又是歐洲主要的農業力量，使橙色胡蘿蔔得到大量種植，到今天成為較常見的胡蘿蔔。至於民間有傳說認為橙色胡蘿蔔的開發和種植與荷蘭皇室有關，這種說法其實缺乏文獻證據的支持。
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我8岁那年，母亲替我们兄弟三人算过一次命。
那时候我们住在乡下，不时可见到卖跌打膏药妇人、磨剪刀老人以及年约半百的算命先生出现在村子里。后者给我的印象是身材瘦削，头微秃，嘴唇上边蓄着两撇胡子，颇似我在连环图书里看到的道士模样。
母亲没有事先告诉我们算命一事，我是在当天放学回家后才知道的。因此，算命是在怎样的情况下进行，算命先生讲了些什么话，我完全不得而知。其实，以我当时贪玩的个性根本就不在乎算命这回事。我想的是和同龄玩伴抓鱼、爬树及打鸟等有趣的事儿。不过，事后听二姐说，当天中午算命先生在家里用毛笔在三张红纸上个别批写我们兄弟三人一生的运程。完事后，母亲便把它收好。至于放在家里的什么地方，她也不知晓。
事隔多年迄至我而立之年结婚时，母亲才把批纸交给太太保管。我取出来看，才知悉自己的命程是怎样的。原来算命先生以行草字体书写的批纸上，在我耳顺之年批示文字的最后第二行写的是：“有血光之灾，恐阳寿难续”10个怵目惊心的墨字！
我不知道当年母亲心里会怎么想，也没问过她我运程的吉凶。唯我肯定的是，她不是一个执迷算命的妇人，有自己的思想和主见。我揣想她之所以替孩子们算命，兴许是想在心里图个安心吧。
至于我自己，打从念完中学出国深造，就按照自己的人生目标和节奏为前程而努力奋斗。不过，有一点我得感谢算命先生的提点，他让我婚后在任何时候都注意交通安全，开车小心驾驶。此外，结婚后的这40年，我始终把身体健康和养生之道放在心上，并且实践在日常生活的饮食、睡眠和运动上。平日里除了阅报及写作，还不时在国内外旅游，享受退休后的悠闲自在生活。
其实，我早就该把“有血光之灾，恐阳寿难续”这10个字从我的生命史册上delete 掉！
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