【食在安心】周志輝／胡蘿蔔對眼睛有益 但未能強化一般視力

吃胡蘿蔔能增強夜間視力的說法，原來跟二次世界大戰時期的欺敵戰略是有關聯。當時英軍率先發展出雷達偵測技術，為了不讓德軍發現這個秘密，英國政府就開始大肆宣傳，吹捧胡蘿蔔可以提高夜間視力，甚至印製海報來增加故事的可信度，提到飛行員因為吃了許多紅蘿蔔，所以在夜間擁有夜視能力，能在夜間準確地將德軍擊落，民眾對此一直深信不疑，而這種說法更一直流傳至今。

實際上，胡蘿蔔的確是維他命A的良好來源，讓視網膜桿狀細胞能合成視紫紅質，幫助預防夜盲症和維持在暗處的視力，是維護視力健康的重要維他命；但多吃胡蘿蔔並不能改善或提升一般人的正常視力。

另外，很多孩子不愛吃胡蘿蔔，可能的原因很多，除了食用方式外，主要還是跟家裡的飲食習慣有關。孩童在成長過程中會觀察父母對陌生或厭惡事物的反應，從而判斷該事或物是否安全。若家長本身不愛吃或是經常提到那類食物不好吃，反而會讓小孩對某食物產生負面印象，要讓孩童喜歡胡蘿蔔，父母的影響效果很大。

問：胡蘿蔔是否只有橙色？

大家普遍認為胡蘿蔔就只有橙色，是因為橙色胡蘿蔔最為常見，但其實胡蘿蔔會有白、黃、橙、紅及紫色等不同顏色。據資料顯示野生胡蘿蔔最初是白色或淺黃色，直到數千年前，胡蘿蔔經馴化後種植出紫色和黃色的品種，在西方繁殖的黃色品種又逐漸發展出橙色胡蘿蔔，到了14世紀歐洲農民就已經種植橙色和紫色的胡蘿蔔。由於橙色胡蘿蔔適合荷蘭的氣候和環境，其生長優於紫色和黃色的品種，產量高且穩定因而大受歡迎，荷蘭在16世紀又是歐洲主要的農業力量，使橙色胡蘿蔔得到大量種植，到今天成為較常見的胡蘿蔔。至於民間有傳說認為橙色胡蘿蔔的開發和種植與荷蘭皇室有關，這種說法其實缺乏文獻證據的支持。

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