【食在安心】周志辉／胡萝卜对眼睛有益 但未能强化一般视力
胡萝卜（红萝卜）营养丰富，对小孩的成长和健康维护有很多益处，尤其对视力的保健功效更是众所周知。对于多吃胡萝卜能保护眼睛的说法，虽然是广为流传的健康知识，但有资料显示它的护眼效果可能没有大家想像中的好，真相到底是什么？除了橙色胡萝卜，市面上也有紫色品种，这也是胡萝卜的一种吗？
胡萝卜（carrot）为繖形科胡萝卜属的植物，其主要食用部位为其根部，可生吃也可熟食。胡萝卜于13世纪由伊朗传入中国，故名胡萝卜，据资料显示当时的颜色是紫色或黄色。胡萝卜能提供丰富的碳水化合物、β-胡萝卜素（β-carotene）、维他命A、膳食纤维和矿物质等，且脂肪和热量皆低，每百克只有40大卡左右。
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β-胡萝卜素能转化成维他命A
当大家谈论胡萝卜的营养益处时，β-胡萝卜素和维他命A通常是最受关注的成分。虽然β-胡萝卜素本身并不是人类必需的营养素，但摄取后可在人体内转换为我们必需的维他命，是人体获得维他命的主要方法之一。大约70-100克的胡萝卜所含的β-胡萝卜素，就能摄取到满足孕妇一天所需的维他命（600-770g RAE）。
β-胡萝卜素是一种橘红色的脂溶性天然色素，属于类胡萝卜素（carotenoid）的一种。除了胡萝卜，一些橙黄色蔬果与深绿色蔬菜，如：番薯、苋菜、菠菜与芒果等，都含有丰富的β-胡萝卜素。β-胡萝卜素可在肠道中转化成维他命A，一个β-胡萝卜素分子可分解成二个维他命分子。维他命可参与人体的视觉循环，影响暗适应力，以及促使细胞分化，维持视网膜、角膜与上皮细胞正常功能。
多吃胡萝卜不等于能提升视力
吃胡萝卜能增强夜间视力的说法，原来跟二次世界大战时期的欺敌战略是有关联。当时英军率先发展出雷达侦测技术，为了不让德军发现这个秘密，英国政府就开始大肆宣传，吹捧胡萝卜可以提高夜间视力，甚至印制海报来增加故事的可信度，提到飞行员因为吃了许多红萝卜，所以在夜间拥有夜视能力，能在夜间准确地将德军击落，民众对此一直深信不疑，而这种说法更一直流传至今。
实际上，胡萝卜的确是维他命A的良好来源，让视网膜杆状细胞能合成视紫红质，帮助预防夜盲症和维持在暗处的视力，是维护视力健康的重要维他命；但多吃胡萝卜并不能改善或提升一般人的正常视力。
另外，很多孩子不爱吃胡萝卜，可能的原因很多，除了食用方式外，主要还是跟家里的饮食习惯有关。孩童在成长过程中会观察父母对陌生或厌恶事物的反应，从而判断该事或物是否安全。若家长本身不爱吃或是经常提到那类食物不好吃，反而会让小孩对某食物产生负面印象，要让孩童喜欢胡萝卜，父母的影响效果很大。
问：胡萝卜是否只有橙色？
大家普遍认为胡萝卜就只有橙色，是因为橙色胡萝卜最为常见，但其实胡萝卜会有白、黄、橙、红及紫色等不同颜色。据资料显示野生胡萝卜最初是白色或浅黄色，直到数千年前，胡萝卜经驯化后种植出紫色和黄色的品种，在西方繁殖的黄色品种又逐渐发展出橙色胡萝卜，到了14世纪欧洲农民就已经种植橙色和紫色的胡萝卜。由于橙色胡萝卜适合荷兰的气候和环境，其生长优于紫色和黄色的品种，产量高且稳定因而大受欢迎，荷兰在16世纪又是欧洲主要的农业力量，使橙色胡萝卜得到大量种植，到今天成为较常见的胡萝卜。至于民间有传说认为橙色胡萝卜的开发和种植与荷兰皇室有关，这种说法其实缺乏文献证据的支持。
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我8岁那年，母亲替我们兄弟三人算过一次命。
那时候我们住在乡下，不时可见到卖跌打膏药妇人、磨剪刀老人以及年约半百的算命先生出现在村子里。后者给我的印象是身材瘦削，头微秃，嘴唇上边蓄着两撇胡子，颇似我在连环图书里看到的道士模样。
母亲没有事先告诉我们算命一事，我是在当天放学回家后才知道的。因此，算命是在怎样的情况下进行，算命先生讲了些什么话，我完全不得而知。其实，以我当时贪玩的个性根本就不在乎算命这回事。我想的是和同龄玩伴抓鱼、爬树及打鸟等有趣的事儿。不过，事后听二姐说，当天中午算命先生在家里用毛笔在三张红纸上个别批写我们兄弟三人一生的运程。完事后，母亲便把它收好。至于放在家里的什么地方，她也不知晓。
事隔多年迄至我而立之年结婚时，母亲才把批纸交给太太保管。我取出来看，才知悉自己的命程是怎样的。原来算命先生以行草字体书写的批纸上，在我耳顺之年批示文字的最后第二行写的是：“有血光之灾，恐阳寿难续”10个怵目惊心的墨字！
我不知道当年母亲心里会怎么想，也没问过她我运程的吉凶。唯我肯定的是，她不是一个执迷算命的妇人，有自己的思想和主见。我揣想她之所以替孩子们算命，兴许是想在心里图个安心吧。
至于我自己，打从念完中学出国深造，就按照自己的人生目标和节奏为前程而努力奋斗。不过，有一点我得感谢算命先生的提点，他让我婚后在任何时候都注意交通安全，开车小心驾驶。此外，结婚后的这40年，我始终把身体健康和养生之道放在心上，并且实践在日常生活的饮食、睡眠和运动上。平日里除了阅报及写作，还不时在国内外旅游，享受退休后的悠闲自在生活。
其实，我早就该把“有血光之灾，恐阳寿难续”这10个字从我的生命史册上delete 掉！
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