宋明家.第四針，需要咩？

但針對第四針疫苗有效性的研究，目前只有以下這三個：

（1）以色列Sheba Medical Center Tel Hashomer科學家對1050位醫護人員的輝瑞和Moderna疫苗測試顯示，第四針雖可維持第三針的保護力，但輝瑞疫苗逃逸普遍見於輕症和無症狀患者，其疫苗有效性也只達30%（引4月7日《New England Journal of Medicine》論文）。

（2）以色列Weizmann Institute of Science和Hebrew University of Jerusalem聯合團隊以1百25萬筆長者（60歲或以上）的數據，計算出已接種第四針輝瑞疫苗的長者的重症幾率是0.000015（每百萬人有15病例），三針長者群體的重症率為0.000039（每百萬人有39病例）；這兩個群體的確診率分別是0.00177和0.00361，亦即三針長者的感染率是四針長者的約一倍（引4月5日《New England Journal of Medicine》論文）。

（3）匈牙利University of Pécs Medical School科學家使用近1千萬名接種者的數據進行分析，發現四針民眾（第二次加強劑）比三針人的死亡率低93%，這在長者群體的功效更為明顯（引3月30日上載至medRxiv網站的預印本論文）。

我們可以依兩組接種對象來剖析這些研究成果：

（一）健康的一般民眾

有關以色列的研究（1），其論文作者給出這結論：“第四針對健康年輕醫護人員可能只帶來少量益處”（a fourth vaccination of healthy young health care workers may have only marginal benefits）；對這些健康人來說，一般三劑mRNA疫苗（例如輝瑞疫苗）或腺病毒載體疫苗（例如AZ疫苗），已足於讓人體產生足夠的記憶T細胞和B細胞免疫反應。美國University of Arizona College of Medicine-Tucson團隊的研究也發現，三劑mRNA疫苗足以讓健康的接種者建立持久的記憶T細胞免疫力，有能力預防Omicron變異株帶來的重症和死亡可能（見1月16日上載至medRxiv網站的預印本論文）。對這些免疫系統正常的健康人，就算體內抗體水平減少，也沒理由去接種第四針，因為它並沒有帶來什麼實質大益。

（二）免疫力較弱的長者或某些疾病病患

但是，對那些免疫力較弱的老人家，或患某些疾病（例：糖尿病、癌症）、免疫能力不強的病患而言，這種第二線的T細胞免疫反應，就不太管用；原因是這些人的T細胞免疫反應可能比較慢，也可能需要多次施打疫苗後，才能激起記憶T細胞和B細胞的免疫力。這也是為什麼我國衛生部圈定這兩個群體的民眾，優先讓他們接種第四針的原因。而前述以色列和匈牙利的研究（2）和（3）也顯示長者群體（一般免疫較弱）接種第四針後，重症和死亡率都降低很多，其中最大的原因，就是第四針激起第一線免疫抗體的關係，在短期內提供了保護力（當然，老人家免疫健康也未必輸給一些年輕人，這裡只抓個“大多數”的一般情況而言）。

目前的研究數據告訴我們，保護高風險群體，是第四針施打的唯一原因。而新冠疫苗可能帶來的“免疫疲勞”（immune fatigue）這個顧慮，目前看來還只是某些科學家理論上的推測，並沒有研究數據的實質支持。

無論如何，科學界還是需要更多基礎研究，去了解更多有關BA.1和 BA.2 Omicron亞系病毒，以及諸如XE這類Omicron重組體的特性，尤其是對各款現有疫苗的有效性。