书画与篆刻家张财／夜深人静最喜欢听刀刻在石头上的声音
“你们真的找得到吃吗？”
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这句话，相信是许多艺术工作者的父母发自灵魂深处的疑虑，即便是“草堂门金石书画会”副会长，书画与篆刻家张财也无可避免。
在面对来自双亲的反对和现实的压力，张财依旧义无反顾地走上艺术之路，究竟篆刻有着何等魅力，令他就算吃尽苦头仍甘之如饴，坚持到今天？
张财在1970年出生于柔佛一个名为加拉巴沙威（Kelapa Sawit）的小镇，自小学习成绩优异，一直名列前茅，小学毕业后考上新山的宽柔中学，是街坊邻里口中的“别人家的小孩”。
“初中时是特别班，成绩也不错。后来可能是因为家里的期望，我个人也没想太多，高中就迷迷糊糊进了理科班。”
然而，就在高中时期，这个“别人家的小孩”开始出现“叛逆”的苗头。
那时候，除了校内的学习成绩亮眼之外，他亦经常参加校外的书法、美术比赛，获奖频频，可以说是校内校外两开花，一直到高二那年，渐渐发生了变化。
“高二时发现自己的兴趣不在这里（理科），觉得自己不适合。看到数学、物理、化学觉得真的很难。”
“然后，因为在第一班，班上都是学霸，自信心受到打击。”
即使他认为自己再不适合，依然能在学霸如云的第一班当个“凤尾”，可是犹如将一个文科魂错置在理科人的肉体，满是被枷锁束缚着的痛苦和疲惫。
于是高三时，担任华乐团团长的他将大量的时间和精力投入到课外活动上。
“我是宽柔中学理科班的逃兵。”他笑说，“当时课外活动表现很好，校长、老师们跟我很熟悉，另一方面我功课不好，他们也经常规劝我，但我真的没办法。”
超逸空间的审美体悟，这也是多字印及长边款的磨练，表现篆刻艺术印文、边款及石材整体的美。
告别理科，选择艺术之路
我想，大多数青少年想必经历过这么一段时光：不知道念书到底为什么？对于未来感到迷茫，不知该何去何从？
1988年高三毕业后的张财，自然也不例外，就算他对美术兴趣满满，却并未想过以此为生，所以在找到确切方向之前，他选择缓一缓脚步，停一停，想一想，这一缓一停一想就一年多。
“转捩点出现在我打工的峇迪厂，在那里做蜡染峇迪，那时候觉得美术方面还是自己真正的兴趣，所以就报考了3家艺术学院，最后选择了距离最近的新加坡南洋艺术学院。”
1990年，张财正式弃理从文，踏上了艺术之路。
相比起现代，90年代要选择艺术这条路需要莫大的勇气，因为最大的阻力很多时候来自于挚爱的父母。
那年代的父母大多历经过战乱，吃饱穿暖、养家活口永远是第一要素，所以当孩子决定要成为极有可能“吃不饱”的艺术家时，其反应之激烈，可想而知。
尤其是像张财那般，一直是让父母脸上有光，邻居口中的“别人家孩子”，理应是赚大钱、住大屋、开豪车的好苗子，结果他却做了个逆向选择，脱离原本肉眼可见的“光明大道”，杀了众人一个措手不及。
加上眼看他的同学毕业后，纷纷出国留学深造，唯独他留在原地打工，父母心里不免产生强烈落差。
“我家人强烈反对。母亲没有说话，父亲比较严肃，认为怎么可能念美术？就算要成名，也是死了之后才出名。”
“所以在新加坡那几年挺有压力的，我那时候边念书边打工，从餐馆、书店、书展到茶坊都做过。”
有人说，没有能赢过孩子的父母，张财在这条路上走得坚定，多年来的坚持也令父母感受到无法动摇的决心，目睹了他的成就，亦渐渐地接受了他的抉择，只是就算他在篆刻、书画领域已经站有一席之地，“养儿一百岁，常忧九十九”在所难免。
“他们还是会担心。大概10年前，母亲还问我，如果有机会的话，是不是要换工作？老人家都会觉得不够稳定，主要是他们不知道我在做什么。”
毕竟，他的工作环境和上班时间，与一般朝九晚五的上班族宛如两个世界，对于双亲而言，确实并不符合他们传统保守的世界观。
就像是疫情期间，我们居家工作，可是有多少父母真的认为“居家工作”是真的工作，而非休假呢？
“最重要是他们觉得你可以温饱吗？”
尽管父母依旧有些担忧，但当他们偶尔在报章上看到他的报道，才意识到他也闯出了名堂。
张财一直在篆刻、绘画、书法之间来去漂游，可谓是三项全能，但如果给三者排序，他又会怎么排？
“我个人是最喜欢篆刻的。”他说，“它会比较丰富，牵涉到书法、选石、美术的设计概念等等。”
首先，用书法布局，先要懂得篆书；再来选用适合手工刻印章的石料；接着是怎么把文字或图案呈现在石头上，这便是布局。
简而言之，篆刻是一门结合了书法、“刀功”、美术设计的艺术。
“而且在刻的时候很享受。”
张财笑说，自己最喜欢在夜深人静时开工，在寂静无声的夜里，听着刀刻在石头上，发出崩裂的声音。
“用现在的话说，很疗愈。”
“鸟虫篆”刻法，仰望的意境。也借此印怀念陈建坡老师，他生前曾出版“澄怀味象”书画篆刻集，也刻过此印文。
白文“鸟虫篆”刻法，多字印及长边款，练功加创作。
（南山石 47x38x91mm高）
他认为篆刻难，不过书法、彩墨画也不容易。比如书法看似单纯，只是用毛笔蘸墨写黑白的线条，但恰恰难就难在“单纯”。
“你开始写的时候，如果没有耐心，很快就会丢笔了。彩墨画也一样。”
无论是创作还是工作，目前篆刻仍占据他大多数时间，其次是绘画和书法，可他亦强调现在的自己对于3种艺术抱持一视同仁的态度，希望能做到三面开花，全方位发展。
年龄在艺术路上是加分或减分？
他坦言，创作会不断面临挑战，尤其是年龄不断增长，在技巧上的追求会越来越高，还要考虑到兼容自我以及和时代接轨，避免孤芳自赏。
最现实的问题，莫过于生理机能的衰退。
“篆刻是跟视力相关的，我没有近视，但要戴老花眼镜。因为常常专注刻印章，而且印章很小，很费神。”
比如早前朋友请他刻一方0.5公分的小印章，大约指甲的四分一大小。
“如果在年轻时就没那么吃力，现在50岁以上，特别是刻多字的印章会更辛苦。好在只有一个字，我也顺利完成了。”
矛盾的是，也因为年龄的增长，视野随之拓展、生活的体会渐深、艺术的追求变高、用刀技艺等层次不断往上，而视力、体力却不断向下，于是他只能不断地自我调适。
篆刻不适合线上授课
疫情之前，张财经常开办篆刻工作坊，吸引不少年轻人来参加，但是这两年只能采用网上教学的方式来授课 ，偏偏线上的形式并不适用于篆刻。
“书法、水墨画还能上网课，若篆刻没有基础的话，网课不行，因为要选石头、要拿刀，拿刀姿势不对又会伤手，你很难在网上从零开始教。”
这就是为什么任凭科技再怎么进步，轻轻点击一个按键就能与千里之外的人链接，也无法取代线下面对面的温度。
“很多人说没人拿笔了，都在敲键盘，书法、彩墨画会不会落伍？我们其实比较乐观，只视乎我们怎么推动，我们要让大家知道这不单纯是古老的技艺，会随着时间、时代传承的。”
“就像我们现在开网课，还是能招得到学生的。年轻人会对这些艺术好奇，我们不要把它们归类成古老的东西。”
特别是疫情时期，人们感到压抑、苦闷，篆刻、书法、绘画就是一种很好的排解渠道。
“就像我在深夜里篆刻创作时，马上就会投入其中，专注在这上面。等到我们完成之后，回头再看那些烦恼，心态和看法也会产生不同的变化。”
询及未来的目标和计划，他说希望能是完成想画的系列作品，想出去写生；刻好一些套印，及和朋友的“合作印” ；其次，因为实体课重开了，希望和网课互补提升，教学相长。
当然，还要落实等了两年才可办的篆刻工作坊，以及协助策划画会今年的展览活动等等。
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