蔡羽／古晉機場的起降歲月

到了1924年10月16日，古晉舊法庭前面的查爾斯布洛克紀念碑正舉行隆重的揭幕禮，達官貴人和平民百姓聚集在一起觀禮，突然間空中轟轟作響，一架水上飛機出乎意料的出現，不久後另兩架飛機也前來會合。這3架飛機都是從英國皇家海軍的戰艦起飛的，有關戰艦正打算從新加坡前往美里，剛好途經古晉，因此安排3架水上飛機到舊法庭前表演助興，並降落到砂拉越河上。

此後數年，經常有利用飛艇進行空中偵測和攝影的記錄，拉者政府也認為砂拉越多河流，飛艇或許是有大用途的交通工具，可以提供很多便利，於是一口氣在1928年買下兩架配置了金屬浮器的水上飛機，分別命名為勤王號和維納斯。然而不幸的是，勤王號在隔年的初次飛行中墜毀，打擊了拉者的飛行夢，他也決定放棄維納斯。

1935年，拉者政府在朋尼遜路開闢森林，打造兩條各長732公尺的草地跑道，主要出於商業需要，以便促進砂拉越和新加坡及本區域其他地方的商貿聯繫。這兩條跑道在1938年9月26日啟用並迎來第一架飛機降落。1941年日治時期，日軍動手擴建其中一條跑道，不久後有關跑道就毀於澳洲聯軍的一次轟炸行動。

因應需求幾度修建

且說兩次的世界大戰期間，飛機的用途主要為戰爭服務，不但在戰事中發揮了重要的作用，在科學技術上也因此突飛猛進。戰後，許多偵察機、轟炸機等轉做商業和私人用途，大量退役戰機機師和軍機也投入民航服務，民航業迅速發展起來，也帶動旅遊業等相關產業的發展。

這也是為什麼戰後短短兩三年，砂拉越原有飛機跑道已經不敷應用，必須耗費巨資擴建，而有了1950年的新機場。根據1954年的統計，有1550架飛機在這座機場起降，乘客人數多達1萬3564人，貨物的數量也非常驚人。這種發展趨勢，加上飛機體積越來越大，迫使古晉機場在1959年動工延長跑道，以符合維克斯（Vickers）子爵渦輪螺旋槳飛機的起降需求。

此後，古晉機場又進行過多次的提升工程，到了1971年，馬來西亞聯邦政府委派一支來自加拿大的顧問團，探討將古晉機場提升為古晉國際機場。1972年12月，聯邦政府接納了專家的建議，重點是擴展和加強現有跑道，確保大型噴氣式飛機能夠起降，並在跑道北側建造新的航站樓。

古晉國際機場耗資3500萬令吉，全新的航站樓拔地而起，在1983年8月24日啟用，規模和功能都遠遠超越舊有的航站樓。2000年後，機場再度大動作的修建，煥然一新全冷氣設備的航站大樓在2006年啟用，跑道和滑行道的擴建工程則在2008年全面完成，也就是今天依然在提供服務的古晉國際機場。