怪味木瓜/鄭琡潓（古晉）

最近天氣實在炎熱，晚飯時間室友拿了半邊木瓜讓我和朋友幫忙消滅掉。木瓜，這讓我又愛又恨的水果，確實也好久沒吃了。我道過謝，轉身把木瓜放入冰箱冷藏，然後著手準備晚飯。

簡單地吃過晚飯，趁著朋友在洗碗碟時，我順手把冰箱裡的木瓜切片端上餐桌。豈料，第一個品嚐的朋友卻說：“這木瓜有股怪味，好難吃啊。”我滿是疑惑，自然不覺得室友會請我們吃壞了的水果，用來切水果的砧板也剛換了新的，怎麼會有怪味呢？

我伸手拿了一片，入口，未咀嚼便已感受到撲鼻而來的熟悉味道，我嗅了嗅我的手，果然，罪魁禍首在此——充滿蒜味的手。

小時候，外婆家種了很多木瓜樹，其他的孫都不愛吃，只有我這個貪吃鬼，不管木瓜樹成熟多少次、結果多少次，只要外婆喊一聲：阿潓要吃木瓜嗎？我都會毫不猶豫地照單全收。只是，我十分嫌棄外婆給我切的木瓜，總覺得有股味道。不管是切成丁放在碗裡，還是切成條放在盤裡，都有股說不出的怪味。所以，後來我都央求母親給我切木瓜，美其名曰不想麻煩外婆，實則是嫌棄木瓜上附著的那股味道。

怎麼也沒想到，母親給我切的木瓜竟也有著一樣的味道。我也想不明白，好好的木瓜怎麼就有這種奇怪的味道呢？那之後我都要求外婆和母親幫我把木瓜切一半，我用湯匙自己挖著吃，就再也沒吃到那個怪味了。

風水輪流轉

直到有一天餐桌上剛好有一碟切好的蒜擺在我眼前，我大驚，這不就是我每次吃到的怪味嗎！原來，木瓜沾上的，是外婆和母親的手，切了蒜米卻洗不去的味道。常做菜的人都知道，大蒜雖吃著香，但味道偏重，也難以散去。這當然不僅是指吃進嘴裡，切了炒菜用的蒜米後，手上的蒜味同樣難以去除。所以，也就不意外為什麼常年做飯的母親和外婆切的木瓜上總有股蒜味了。

想起來確實不懂事，那雙有味道的手不知道煮了多少餐餵飽我，我卻因在吃到“蒜味木瓜”而嫌棄她們。而今風水輪流轉，我這雙手也因沾染了煙火氣而切出一盤被嫌棄的“蒜味木瓜”。

我把朋友吃不下去的整盤木瓜拿到自己面前，一塊一塊地吃完。咬的每一口木瓜都是蒜味夾雜果味，而嚥下去的，卻是想家之情。