陳欣怡醫生.需不需要打第四針？

該不該接種第四針需先評估個人風險。如果你今年60歲，身體健康，沒有嚴重慢性疾病並已接種了第三針，第四針不想打也無所謂。如果您今年70歲，患有心臟病和糖尿病，並計劃下個月旅遊，現在就去接種第四針吧。

隨著衛生部宣佈疫苗第二劑加強針開跑，有長輩們問我他們該不該接種第四針？我先揭曉答案：看個人風險。

在闡述這個答案前，讓我們先了解世界各國針對第四針的方案。在馬來西亞，60歲以上患有慢性疾病如哮喘、慢性肺阻塞（COPD）、心臟病、糖尿病、肝和腎病，或長期居住在老人院的年長者可在第三針後的4至6個月後接種第二劑加強針。新加坡則鼓勵80歲以上和居住在老人院的年長者接種第四針。美國方面允許年齡超過50歲和患有慢性疾病的人群接種第四針。對於第四針，各國並無統一的方案。

那針對個人的方案，有什麼是需要考慮的呢？我認為有以下三點：

第一，第四針是否有提供比第三針更高的防護率呢？第二，第四針有什麼副作用？頻密的接種會不會影響你的免疫系統？最後一點，什麼時候應該接種第四針？

首先回答第一題。第四針到底有沒有提供比第三針更高的防護呢？眾所周知，第三針能提供高達85%避免重症的保護率，但是三個月後，保護率下降至53%。這說明抗體會隨著時間減退。在以色列，醫護人員在接種第四針後，抗體有明顯提高（efficacy of a fourth dose of covid 19 mRNS vaccine against omicron , NEng J med April 7 2022）。面對傳播力超強的omicron，接種輝瑞疫苗也能起到30%避免罹患冠病的保護率。另一個在以色列的研究報告也顯示對於60歲以上的人群，第四針能減少罹患重症和死亡的人數。然而抗體也只能夠維持五週（protection by a Fourth dose of BNT162b2 against Omicron in Israel N ENGJ med 2022 may 5 2022）。在美國的研究發現，每一百萬個人接種第四針，就能避免830個人住院，183起重症和85起死亡。

第二個問題是第四針有什麼副作用和對免疫系統是否有不良影響？在以色列的同一研究發現，接種第四針後的副作用都很輕微如發燒、肩膀疼痛、身體痠痛等。免疫學家擔心頻繁的接種是否會引發抗原原罪(original antigenic sin)，又稱霍斯金現象(Hoskins effect)。這是指身體免疫系統在遭遇到與初次感染有些微不同的外來物(如病毒或細菌)時，傾向利用初次產生的免疫記憶，而非再次產生免疫反應的一種特性。這會使免疫系統“受制於”初次抗原引起的免疫反應，而不能針對之後的抗原感染產生最有效的反應。抗原原罪的現象被認為與流感病毒、骨痛溢血熱症、人類免疫缺陷病毒(HIV)和其餘一些病毒有關。幸好，冠病並未出現此現象。人體的記憶B細胞在面對變種病毒時，會製造不同的抗體。因此，第四針並不會對免疫系統造成不良影響。