【我们这一行】胶林深处/秋海棠（金宝）

有文友问我，胶林深处有到过吗？我答有，文友讶异。

的确，在1962年至1967年间，我常在每个周日，踏脚车或乘坐摩托进入胶林深处工作；别误会，我没割过胶（仅知道如何操胶刀割胶），是深入胶林去做“胶林工作”。

我的祖母在50年代至70年代，拥有二十多依吉的橡胶园，一半是新树，4、5年树龄；一半是7、8年树龄。祖母吩咐我每个周日进入我们的胶园巡视和工作。记得她给我的“工钱”是5元。要进入我们的胶园，必须经过别人的一段胶园，约两英里路程，还得经过一小段灌木丛，才能到达。

我的胶园工作，就是去医治“树病”、喷射杀草药、施肥等。我在1961年课余念过马来亚树胶研究院教授的课程，包括到附近胶园实习，侥幸考获一张受政府承认的文凭（或称证书），对胶树常染上的病颇有认识。当时还学了一些技术与知识，如驳树、医树、割胶、制胶片、除草的方法，便开始对胶园工作产生兴趣。

山神的化身

进入我们自己的胶园，我总会去检视胶树有没有染病。那些毛病包括白根病、粉红病（枝桠）或白蚁噬根，我多会发现。我并不是独自去胶园的，通常都与六叔一同进入。“医树”工作，一个人不能胜任的，如需用“油屎”（那时称“巴麻油”）涂搽患上粉红病的树身，和用“肺劳唛”涂抹患上白根病的树根，没有两个人合作，工作肯定做不来。至于施肥、喷射杀草药水，就要聘多两个人去做了。

多年的胶林深处工作，曾看到不少奇怪的景象，如山猪成群结队地搬家，气势如万马奔腾；附近高入云霄的树上站满五颜六色的山鹦鹉；啄木鸟在啄木时发出的恐怖声音；几十只猴子在面前不远处蹦蹦跳跳，吱吱喳喳叫的恐怖声音。这些城市人难得一见的情景，我皆难以忘却。

还有，六叔曾告诉我，有一次他独自一人进胶园时，在入口处附近的榕树底下看到一只白色的大老虎。那大虫没有伤害他，一下子就不见了。后来附近胶园的朋友说他们也见过，据说是山神的化身。我很害怕，害得我以后每次进入胶园，在入口处必定会停下脚步向榕树那方拜拜，祈求平安。