【我們這一行】膠林深處/秋海棠（金寶）

有文友問我，膠林深處有到過嗎？我答有，文友訝異。

的確，在1962年至1967年間，我常在每個週日，踏腳車或乘坐摩托進入膠林深處工作；別誤會，我沒割過膠（僅知道如何操膠刀割膠），是深入膠林去做“膠林工作”。

我的祖母在50年代至70年代，擁有二十多依吉的橡膠園，一半是新樹，4、5年樹齡；一半是7、8年樹齡。祖母吩咐我每個週日進入我們的膠園巡視和工作。記得她給我的“工錢”是5元。要進入我們的膠園，必須經過別人的一段膠園，約兩英里路程，還得經過一小段灌木叢，才能到達。

我的膠園工作，就是去醫治“樹病”、噴射殺草藥、施肥等。我在1961年課餘念過馬來亞樹膠研究院教授的課程，包括到附近膠園實習，僥倖考獲一張受政府承認的文憑（或稱證書），對膠樹常染上的病頗有認識。當時還學了一些技術與知識，如駁樹、醫樹、割膠、制膠片、除草的方法，便開始對膠園工作產生興趣。

山神的化身

進入我們自己的膠園，我總會去檢視膠樹有沒有染病。那些毛病包括白根病、粉紅病（枝椏）或白蟻噬根，我多會發現。我並不是獨自去膠園的，通常都與六叔一同進入。“醫樹”工作，一個人不能勝任的，如需用“油屎”（那時稱“巴麻油”）塗搽患上粉紅病的樹身，和用“肺勞嘜”塗抹患上白根病的樹根，沒有兩個人合作，工作肯定做不來。至於施肥、噴射殺草藥水，就要聘多兩個人去做了。

多年的膠林深處工作，曾看到不少奇怪的景象，如山豬成群結隊地搬家，氣勢如萬馬奔騰；附近高入雲霄的樹上站滿五顏六色的山鸚鵡；啄木鳥在啄木時發出的恐怖聲音；幾十只猴子在面前不遠處蹦蹦跳跳，吱吱喳喳叫的恐怖聲音。這些城市人難得一見的情景，我皆難以忘卻。

還有，六叔曾告訴我，有一次他獨自一人進膠園時，在入口處附近的榕樹底下看到一隻白色的大老虎。那大蟲沒有傷害他，一下子就不見了。後來附近膠園的朋友說他們也見過，據說是山神的化身。我很害怕，害得我以後每次進入膠園，在入口處必定會停下腳步向榕樹那方拜拜，祈求平安。