“吃塑酶”閃電分解塑料 填埋場數十噸廢物有解了

研究人員研究了51種不同的塑料容器、五種聚酯纖維和織物以及由 PET製成的5種不同聚酯纖維、織物和水瓶後，證明了這種酶的有效性，並將其稱為FAST-PET酶，即具有功能性、活性、穩定性和耐受性的PET酶。

可在低於50度環境下降解

FAST-PETase酶可以在低於50攝氏度的溫度下進行降解，這解決了多年來科學家所研究的如何在即方便又實惠的條件下大規模製造酶的問題。這是過去15年以來，酶法回收塑料研究的一大突破。

該校化學工程系教授阿爾珀也說:“除了廢物管理行業外，各行各業也可以帶頭開始回收其產品。這些可持續的酶法讓我們得以開始設想一個真正的循環塑料經濟。”

系統和合成生物學中心教授艾靈頓說:“這項工作充分展示了將不同學科結合起來的力量，從合成生物學到化學工程到人工智能。”他的團隊負責引領機器學習模型的開發。

接下來，該團隊計劃擴大酶的生產規模，為工業和環境應用作準備。清理垃圾填埋場和綠化高廢物產生行業是最明顯的幾種用途。另一關鍵的潛在用途是環境修復。該團隊正在研究如何讓酶清理被汙染場地的方法。

全球4億噸塑料垃圾僅10%回收

根據聯合國環境規劃署（UNEP）的數據，全球每年產生4億噸塑料垃圾。

該大學表示，在全球範圍內，只有不到10%的塑料被回收，並且最常用的方法是將其扔進垃圾填埋場並燃燒。然而，這種方法既昂貴又對環境有害，因為會在空氣中產生有毒氣體。

研究人員目前正在努力擴大這種酶的工業和環境用途，並已為該技術申請了專利，該技術可能用於清理垃圾填埋場和汙染場地。

法國生物技術公司Carbios便從樹葉堆肥中發現一種細菌酶，可以在攝氏70度環境、10小時內降解90%的塑膠瓶。