朱運健.雞荒是雞農的錯？

我們每年生產的雞肉，佔國內需求的98.2%，足以自給自足，而且還可以出口到外國。但這次為什麼會出現雞荒呢？

這次雞肉供需失衡，主要原因在於成本高漲、缺乏人手，以及政府限制雞肉售價所致。

成本暴增和飼料價格飆漲有關。雞飼料主要原料是玉米和黃豆粕。有業者說，飼料價格飆漲的情況從未如此誇張，一年內漲價數次，漲幅高達75%，很多養雞場都是虧本生產。

農業與食品工業部估算，玉米的價格從每公噸500令吉飆漲至1900令吉，漲幅將近四倍。貿消部則指出，玉米和大豆飼料急劇上漲，導致雞農的成本增加了70%。

俄羅斯和烏克蘭的持續戰爭，意味著飼料價格還有上漲的空間。今年3月，全球小麥價格飆升19.7%，玉米價格則上漲19.1%，寫下歷史新高。對養雞業者而言，飼料上漲的噩夢似乎沒有盡頭。

至於政府為了穩定肉雞價格而實施的肉雞價格上限措施，非但無法緩解肉雞短缺的問題，反而加劇了這種現象。

政府是為了讓消費者可以吃到便宜雞，從今年2月5日起實施標準淨雞每公斤8令吉90仙的頂價，同時也按照每公斤60仙的比率，並備妥7億2943令吉補貼，為雞農的飼料提供補貼，但截至目前只支付5000萬令吉。

業者也申訴，政府的補貼根本無法彌補飼料上漲帶來的額外成本，而且申請程序也冗長；這些補貼也被許多大集團分去了一半，養雞業者拿到的補貼，難以讓他們取得平衡。

維持頂價的措施也是不健康的現象，雖然政府的出發點是為了避免讓消費者吃到貴雞，但如果業者無利可圖而關閉養雞場，導致政府必須進口雞，豈不是更糟。要如何讓肉雞價格在自由波動的同時，也能讓消費者吃到便宜雞，考驗著決策者的智慧。

此外，養雞業者主要仰賴外勞農作，而這個問題在冠病疫情爆發前就存在，但兩年多後的今天，缺乏外勞的情況變本加厲，導致業者即使想提高產量也心有餘而力不足。雖然說我們必須減少外勞，但基於本地人對養雞業的工作興趣缺缺，還是應該網開一面，暫時讓業者聘請外勞解決勞工短缺的問題，從而讓養雞者可以繼續運營。