念念仙人粄/因原（古晉）

2001年，我在檳州大山腳端姑百能師範學院參加一年的課程，暫且拋開繁重的學校工作，除了自我充實，認識新朋友，還結伴到北馬各地旅遊。幾乎每個週末，我從威省乘坐渡輪到檳島，偕同那兒的朋友品嚐檳城美食及逛書局。坐落在沓田仔街的商務書局是我必到之處，經常消磨了一個下午，流連忘返。

我校圖書館購書由一位不諳華語的老師負責，她經常根據書商所推薦的書單買書，有些書的內容比較深奧，並不適合中學生的程度。我與華文組的同事們商量，決定動用華文學會的資金，在西馬購買一些比較適合中學生的書籍，捐給圖書館。在檳州一年，我更可以恣意物色目標，享受買書的樂趣。

那年大山腳辦了中國書展，我趁機買了多本青少年讀物，包括馬漢少年文學選集，如《阿方奮學記》、《鍾老師與魔鬼班》等。最大的收穫是買到了賴瑞和著的《杜甫的五城》，那是臺灣雅爾出版社的繁體字版。當時我略略翻閱，便覺得作者文采非凡，並非一般的旅遊書籍。他以馬來西亞的學者兼遊客身分到中國旅遊，以一種沉靜的筆調，細寫火車旅行的樂趣和一些比較少人去的“非旅遊熱點”（注1）。書中第三章描述他的梅縣行，那是他母親的故鄉，他點了客家人最典型的兩道菜，像極小時媽媽煮的那個味道，身為第二代的大馬華裔，我讀了倍感親切。在中國旅遊是我人生最大的夢想，那時我還不曾去中國，這一本文學旅遊書，至少讓我在文字中獲得心靈的慰藉。

我把這批中文書籍帶回學校，圖書館管理員莊老師熱愛閱讀，她對《杜甫的五城》愛不釋手，後來她介紹給她的母親。莊媽媽是位退休老師，愛閱讀愛旅遊，她也被書中內容深深吸引。課餘之暇，我與莊老師聊起這本書的內容，我們對作者所寫的梅縣仙人粄最感興趣，期望有一天能夠品嚐這個甜品。以下摘錄作者生動地描寫第一次吃仙人粄的情形：“……等我嚐了第一口梅縣的仙人粄，那黑黑的結晶體溶在我舌面上時，我的心也快被融化了。那種柔滑、入口即化的奇妙的感覺，就像許多‘第一次’的經驗，永遠叫人難以忘懷，永遠還想一試再試。我從來沒有吃過那麼好吃的仙草。吃了這第一口，我知道這五公升的仙草，不但吃得完，而且等我回到梅縣的縣城後，必定還會自己去街頭買來吃。”（注2）

自由靈魂在中國壯遊

在童年的記憶中，我的母親也煮過仙人粄，我們叫“草粄”。 我父親是冰飲小販，每天母親幫忙他準備草粄、紅豆、珍露等食材。母親拆了一大包仙草幹，投入大鍋裡熬煮，以棒攪勻。在熬煮的過程中，仙草的味道瀰漫整個廚房，彷彿是仙家的氣息。當草幹煮得爛熟，她把仙草過濾，重新煮過，加點澱粉，攪拌均勻。最後她把粘稠的液體倒入桶裡，隔夜之後液體凝固，便大功告成了。

正當我們每天為教學忙碌，為課外活動奔波，《杜甫的五城》居然出事了！