萧文雄／水飞蓟是一种草药吗？它真的有效护肝吗？

问：水飞蓟是一种草药吗？它真的有效护肝吗？

答：肝炎是指肝细胞因病毒、药物、毒素、酒精的破坏，造成肝细胞损伤、变性、发炎，以致无法发挥肝脏的正常功能，甚至坏死的情况。肝病最常见的症状就是“没症状”，因为肝脏内部没有神经。肝炎初期并不易察觉，若没特别留意很容易转变成严重的肝脏疾病，可能会演变成肝硬化、肝癌等。罹患肝炎的高危险族群有酗酒、肥胖、滥用药物或乱投偏方、常输血、家中有肝炎患者、生活作息不规律。

水飞蓟（也称奶蓟）（Silybum marianum L. Gaertn.，milk thistle），菊科 （Asteraceae）植物，一般传统草药上用作保护肝脏。它的活性种子萃取物为水飞蓟素（Silymarin），是一种黄酮木酚素（flavonolignans）。

水飞蓟的茎和叶片被切开时会流出白色的组织液，因此又名奶蓟，可萃取出silibinin、silidiamin及silicristin等3种有护肝作用的黄酮素，具有抗氧化、抗肝纤维化、抗发炎、免疫调节、抗病毒、抗癌等生物活性。

科研呈述水飞蓟素具有抑制前列腺素合成酵素（prostaglandin synthetase）活性的作用，可减少因脂氧化酵素（lipoxygenase）所导致的不饱和脂肪酸氧化反应，进而避免细胞膜受到破坏，同时具有促进肝脏细胞内蛋白质合成与消炎、消肿的能力。此外，水飞蓟素也可以提升体内排毒物质麸氨基硫（glutathione）与抗氧化物质超氧化歧化酵素（SOD）的含量，以清除因酒精、药物于肝脏产生损害肝细胞的自由基数量，因而具有保护肝脏内皮细胞与促进肝脏细胞再生的作用。

适应症上一般辅助治疗或预防酗酒（酒精性肝炎）、急性肝炎、肝硬化（纤维化）或不当药物引起的肝脏损害。如果过量服用可能会产生胃肠不适与腹泻等现象。基于用药安全，服用此类保肝保健品最好能咨询医药专业专员。

只要维持正常饮食、规律作息，一般人不需要刻意补充护肝产品。若是因为工作应酬多、课业压力大、吃太多成药，短时间内无法让受损肝细胞复原，就可以选购卫生部合格注册认证的营养品或是药品来补充肝脏需要的营养，不可随意采购来历不明的药品。此外也必须定期追踪肝功能指数及配合医药人员的专业辅助。

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