蕭文雄／水飛薊是一種草藥嗎？它真的有效護肝嗎？

問：水飛薊是一種草藥嗎？它真的有效護肝嗎？

答：肝炎是指肝細胞因病毒、藥物、毒素、酒精的破壞，造成肝細胞損傷、變性、發炎，以致無法發揮肝臟的正常功能，甚至壞死的情況。肝病最常見的症狀就是“沒症狀”，因為肝臟內部沒有神經。肝炎初期並不易察覺，若沒特別留意很容易轉變成嚴重的肝臟疾病，可能會演變成肝硬化、肝癌等。罹患肝炎的高危險族群有酗酒、肥胖、濫用藥物或亂投偏方、常輸血、家中有肝炎患者、生活作息不規律。

水飛薊（也稱奶薊）（Silybum marianum L. Gaertn.，milk thistle），菊科 （Asteraceae）植物，一般傳統草藥上用作保護肝臟。它的活性種子萃取物為水飛薊素（Silymarin），是一種黃酮木酚素（flavonolignans）。

水飛薊的莖和葉片被切開時會流出白色的組織液，因此又名奶薊，可萃取出silibinin、silidiamin及silicristin等3種有護肝作用的黃酮素，具有抗氧化、抗肝纖維化、抗發炎、免疫調節、抗病毒、抗癌等生物活性。

科研呈述水飛薊素具有抑制前列腺素合成酵素（prostaglandin synthetase）活性的作用，可減少因脂氧化酵素（lipoxygenase）所導致的不飽和脂肪酸氧化反應，進而避免細胞膜受到破壞，同時具有促進肝臟細胞內蛋白質合成與消炎、消腫的能力。此外，水飛薊素也可以提升體內排毒物質麩氨基硫（glutathione）與抗氧化物質超氧化歧化酵素（SOD）的含量，以清除因酒精、藥物於肝臟產生損害肝細胞的自由基數量，因而具有保護肝臟內皮細胞與促進肝臟細胞再生的作用。

適應症上一般輔助治療或預防酗酒（酒精性肝炎）、急性肝炎、肝硬化（纖維化）或不當藥物引起的肝臟損害。如果過量服用可能會產生胃腸不適與腹瀉等現象。基於用藥安全，服用此類保肝保健品最好能諮詢醫藥專業專員。

只要維持正常飲食、規律作息，一般人不需要刻意補充護肝產品。若是因為工作應酬多、課業壓力大、吃太多成藥，短時間內無法讓受損肝細胞復原，就可以選購衛生部合格註冊認證的營養品或是藥品來補充肝臟需要的營養，不可隨意採購來歷不明的藥品。此外也必須定期追蹤肝功能指數及配合醫藥人員的專業輔助。

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