一碗溫馨的雞肉粥/清風無憂（寄自菲律賓）

1997年亞洲經濟風暴侵襲期間，公司承接無數個觸礁企業的評估、拼購與重組項目，因此我時常在多個波及的亞洲城市逗留又離開。一些城市停留比較久，一些城市是短暫逗留。從機場到客戶辦公室，從客戶辦公室到酒店，忙碌是尋常生活的必然與必要，最初與最後的接觸點，往往就是機場。

一個週末，人在菲律賓的馬尼拉，忙完一週的評估工作，當地同事勸我多留幾天，慫恿我多認識他的城市。那陣子馬尼拉正逢雨季，從城市中心趕向他城市邊緣的房子，又遇傾盆大雨天氣，就在密密麻麻等雨停的腳車群中，我們站著避雨。下雨本應該降暑，然而，潛伏於地裡的熱氣與空氣中的熱能，下了雨反而激活一次大規模桑拿蒸浴，光是站著，全身就能冒出大汗。腳車道兩旁是機動車道，機動車雖然說停擺，但還是繼續排放氣體。燻著車尾氣，站了好久，大雨還是沒有停歇的架勢。簡直是浪費時間，我忍不住煩躁了起來。

盯著馬路對面的餐館，朋友說：“看樣子不能等到雨歇了，不如先填肚子。”

一前一後，我們踏出邊道，穿越汽車、巴士、吉普尼（jeepney，小巴）等集結的主道，橫越雙線道，再衝向對街的餐廳。

對街的餐廳，外部構架和內部裝潢都有點陳舊，簡單地說，餐館就像遍佈馬來半島小城鎮殖民地時期的“下店上居家”的兩層排屋。開著大門，沒有現代化空調設備，不過，與站在街道上對比，感覺得到陣陣涼風，原來店內天花板掛著老式吊扇，大片吊扇扇葉正緩緩地轉動，中和了燜燥的熱空氣。

店主是一位高瘦的老伯，白色塔牌襯衫黑色短褲，看不出年齡，招攬顧客的態度也不算熱情，我們自己找位子坐下以後，他不過抬一下下巴，又繼續回到他的報紙。餐桌上有一張印著湯麵類食物，炒麵、春捲、肉包子等的簡單菜單，有照片也有文字說明，可惜是菲律賓塔加洛（Tagalog）語。

“菲式中餐廳。”朋友說。他把菜單遞給我，我看不懂，又推回給他。