发布: 5:16pm 03/06/2022

長頸鹿的脖子為什麼那麼長？

拼盘／长颈鹿的脖子为什么那么长？

長頸鹿為何演化出長脖子？中國最近通過對一種約1700萬年前的早期長頸鹿——獬豸盤角鹿進行研究，科學家揭示了長頸鹿“長脖子演化謎題”的關鍵驅動力。

此次研究的盤角鹿化石發現於新疆準噶爾盆地北緣，包括一個帶有4節頸椎的完整腦顱。研究發現，它的每節頸椎都非常粗壯，並且具有哺乳動物中最複雜的頭頸與頸椎之間的關節。這種結構特別適應於高速的頭對頭撞擊，表明盤角鹿很可能有著激烈的打鬥行為。

適於衝撞的頭頸是盤角鹿求偶的“武器”，而長頸鹿在求偶時，也會揮動長脖子，用厚重的、帶有小角和骨質瘤的頭骨打擊競爭對手。

據此推測，約在700萬年前，東非高原由森林轉變為大草原，促使遠古長頸鹿必須適應新的變化，可能在這時期發展出了利用甩動脖子和頭部攻擊競爭對手的方式。通過這種極端的鬥爭方式，在性選擇的加持下，在200萬年的時間內長頸鹿的頸部迅速加長，成為現生的長頸鹿屬，從而有效佔領了取食高處樹葉這樣一個相對邊緣化、但回報頗豐的生態位。（中新社照片）