從觀賞到維護，莊翠玲為野鳥請命
打擊動物走私活動不只是執法官員和野生動物保護局的工作，國內外還有一些非政府組織，從調查研究、遊說立法、教育宣導等側面協助打擊走私活動，例如莊翠玲目前的主要工作，是監測鳥類的貿易活動，確保貿易不危及野生鳥類的生存。
說到保護野生動物，通常我們首先會想到老虎和犀牛這些瀕危動物，很少會想到鳥類，但其實很多種類的野生鳥數量同樣在急劇下降，如果不加以保護，也許不久的將來，我們再也無法在大自然聽見這些鳥類的鳴唱。
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國家地理探索者莊翠玲（Serene Chng）長期關注東南亞的鳥類貿易，她說許多鳥在走私活動中因為環境惡劣而生命垂危，有研究便指出，鳥類在走私過程中的死亡率高達30至90％，這意味著每走私1000只鳥，其中900只便有可能死於途中，這無疑對鳥類的生存造成極大傷害。
莊翠玲（34歲）來自新加坡，自2013年開始在國際野生物貿易研究組織（TRAFFIC）位於馬來西亞的東南亞辦事處工作，主要通過對鳥類貿易活動的監測，確保貿易不危及野生鳥類的生存。
她具有英國布里斯托大學生物學本科學位及劍橋大學保育領導力碩士學位，此次透過【新教育】的專訪，分享她如何從一個熱愛觀鳥的女生，成為一個打擊野生鳥類走私活動的非政府組織人士。
問：為什麼你會對鳥類有興趣？還有如何走上保育這條路？
答：我的興趣始於觀看野生動物紀錄片，我小時候就立志從事野生動物保育工作。到了15歲那年，得到在新加坡溼地保護區當義工的機會，我從那裡的研究人員身上學會怎樣觀鳥還有數鳥，他們教會我鳥的種類、鳥的行為、鳥的叫聲、鳥的顏色等等，我因為這樣而愛上鳥類。後來上大學我便選擇了生物學，也花很多時間做義工研究鳥類。
畢業回到新加坡後，我在新加坡國家公園局工作，後來漸漸想要往更大的區域發展，畢竟新加坡面積小，外頭有更多很酷的野生動物，而且有更多保育課題需要我們關注。我很幸運在TRAFFIC東南亞辦事處找到工作，所以9年前從新加坡來到了馬來西亞。
問：目前的工作做些什麼？
答：首先我們會蒐集很多實證，例如研究寵物店和市場在賣些什麼，還有網絡平臺上有哪些交易。我們會去了解這些交易涉及哪些動物、這些動物從何而來以及它們的用途，與此同時，我們會從充公行動蒐集資料，比如瞭解走私的路線、走私的目的地、動物如何藏匿還有如何偷運出去。這些調查為我們的工作提供重要的證據基礎，之後我們會寫報告及接洽相關機構。
在馬來西亞，我們跟野生動物保護局、警方和海關密切合作。我們跟他們分享資訊還有提供建議，例如哪個物種應該優先關注，以及哪些熱點應該加強執法。舉個例子，我們發現執法行動所截獲的鵲鴝（Oriental Magpie-robin）數量呈上升趨勢，所以我們向馬來西亞半島野生動物保護和國家公園局（PERHILITAN）取得數據，並聯合撰寫報告，報告其中一項建議是將鵲鴝列為受保護的物種。這是我們運用搜集的數據來找出解決方案的例子。
問：為了蒐集資料，你的工作是否包括當臥底？
答：我們很小心管理我們的風險，所以我們不做臥底的事，也不參與執法。其中一個方法是留意法庭案件，因為通常當有人被提控上庭，法庭文件就會透露一些細節，例如走私的手法和動物的來源。另一方面，雖然我們不做臥底，但還是會有其他人做調查式報道，這些都是我們的資料來源。
有一點必須說明，不是所有涉及鳥類的貿易都違法，很多交易其實是公開透明的，只要上網搜尋就能知道寵物店在賣什麼，所以不需要為了得到情報而暗中行事。
問：馬來西亞的非法鳥類貿易問題有多嚴重？
答：印尼對於這方面問題做了很多研究，但馬來西亞關於這方面的研究還不多。我這裡以鵲鴝做例子，從2015至2020年，超過2萬5000只鵲鴝在走私活動中被截獲，其中三分之二是在2020年起獲，這意味著走私活動呈上升趨勢，不過也有可能是因為執法單位加大執法力度才有這樣的結果。
我們發現，走私鵲鴝的活動是從柔佛通過水路抵達廖內群島，也有一些走私活動是經由陸路從砂拉越抵達加里曼丹。印尼的野生鳥數量大幅減少，我們相信這是為什麼從馬來西亞走私到印尼的活動有所增加。
根據線上貿易調查，鵲鴝是其中一個交易最熱絡的物種，很多寵物店也都有售賣鵲鴝。我們建議將鵲鴝列為受保護物種，列為受保護物種並不意味禁止所有買賣，而是必須有執照才能夠買賣。這麼做一方面可以追蹤鵲鴝的流動和去向，另一方面也賦予執法機構權力採取行動對付沒有執照的走私販。
問：為什麼鳥類的非法買賣問題值得關注？
答：我來說一說我最喜歡的其中一種鳥類——黃冠鵯（Straw-headed Bulbul）。黃冠鵯曾經廣泛分佈於泰國、馬來西亞、印尼和緬甸的部分區域，但現在這種鳥類已絕跡於泰國和印尼爪哇，在婆羅洲也變得非常罕見，當地一些研究人員甚至說黃冠鵯比紅毛猩猩更難見，而馬來西亞半島如今只有一些大森林比如國家公園才見得到黃冠鵯。
曾幾何時，黃冠鵯是一種相當常見的鳥類，如今卻落得如此田地，我覺得挺令人擔憂的。同樣情況也發現在其他鳥類身上，如果它們的數量持續下降，我們有一天可能會失去它們。
野生動物在每個人心中有著不一樣的價值，從現實來看，鳥類是維持生態平衡的一分子，例如它們傳播花粉，還有吃昆蟲幫忙除害蟲。
個人方面，我很喜歡觀鳥，可以從它們身上感覺到自己跟大自然的連結。比起野生老虎和大象這些一生難得一見的動物，鳥類無所不在，所以鳥類是大自然的稱職大使。
問：你的工作會遇到哪些挑戰？
答：雖然偶爾會聽說環保分子、記者或社會運動分子被殺害的事件，但我工作的風險其實很低，因為我們向來把安全擺在首位，我們會評估風險，這是為什麼我們不做臥底。我許多工作都屬於桌面研究，所以我不是站在保育的前線，也不會到森林硬碰偷獵者，這工作對我來說風險非常低。
如果要說保護野生動物的挑戰，那就是資源匱乏，無論是資金、人力、設備或其他資源。
另一個挑戰在於民眾的心態，很多人認為環境議題“與我何關”，但如果更多人關注這些議題並且施壓改變，問題解決起來就會相對容易。
問：民眾如果想要學習觀鳥，該從哪裡入門？
答：我起初其實也沒有概念，我學習的方法是跟觀鳥愛好者一起去賞鳥，如果有人帶領便會容易許多，有時候我是去當義工，有時候則是參加自然協會或觀鳥俱樂部的免費導賞活動。
當然，你未必要去國家公園那樣的地方才能觀鳥，其實你家庭院或是附近的草場就是一個很好的起點，你不妨留意周圍環境，當鳥類出現你就拍照，然後觀察它們是大是小？身體什麼顏色？喙是什麼顏色？眼睛又是什麼顏色？網上有很多鳥類圖鑑，你可以參考圖鑑辨識鳥的種類，或是向有經驗的人請教。（這裡附上一個網址： https://www.mygardenbirdwatch.com/ ，希望對初學者有幫助。）
很多人也許會問：“城市裡還有鳥嗎？”有的，像我家庭院雖然不大，可是截至目前已出現15至20個不同種類的鳥，還有當我去遛狗經過草場，我能算出至少20種鳥，有時候甚至更多。
觀鳥時，我通常用耳朵多過用眼睛，透過鳥叫聲我可以辨識鳥的種類。如果你讓我說，我可以坐在這裡跟你說鳥的事情說上幾個小時。
問：如果年輕人想要成為像你這樣的野生動物保育分子，他們該如何裝備自己？
答：我相當幸運，還很小的時候就知道自己想要做什麼，之後所有的決定都是為夢想鋪路，例如我決定去讀生物學，還有我很積極去做義工。因為積極做義工，我累積了經驗和學會一些技能，所以我能告訴潛在的僱主我具備了哪些技能。
事實上，要從事這種工作，未必得是生物學家或是保育學家，因為我們也需要擅長公關、政策遊說、寫作報道和數據分析的人才。如果要給年輕人建議，我會說趁還在求學時就儘量去實習和當義工，藉此嘗試不同的東西，你才會知道“原來我喜歡這個，原來我不喜歡那個。”
坦白說，非政府組織的薪資不高，而且通常初級職位的競爭會比較激烈。無論如何，年輕人對這個領域有興趣是好事，不如就從做義工開始，做義工絕對是試水溫的好方法。
節目資訊
如果你對莊翠玲和環保課題有興趣，可收聽國家地理探索者推出的播客系列——《遠征：地球》（Expedition: Earth）。這個系列總共12集，12位嘉賓各有不同主題，例如莊翠玲談東南亞非法鳥類貿易，還有其他嘉賓談湄公河生態、東南亞最黑暗的洞穴等課題，每集時長大約30分鐘，首集已在4月22日世界地球日上線，之後每逢星期五推出一集，民眾可在Spotify、蘋果播客和YouTube收聽。
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