在全球化時代經濟趨勢下,一個國家的“國際競爭力”,不單是外國投資者的參考依據,政府為鼓勵外資湧入、提升經濟生產力、減低失業率、朝向現代化、增強民眾福祉等努力的回饋,也都反映在“國際競爭力”報告。
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對愛穿越看後宮嬪妃爭寵鬥豔的宮鬥劇戲迷來說,X代表“精”字。
對關注尋常日子柴米油鹽的窮苦平民百姓來說,X卻是個“銀”字。
由於長年“銀子”不夠用,大馬人民(尤其是低收入群體)數十年來習慣了由政府津貼輔助,以低於實際市價購買部分日常必需品。
最近政府欲調整汽油津貼,從現有“雨露均霑”津貼模式(blanket subsidy),改為“專寵獨愛”中低收入群體的針對性津貼,理由是:每1令吉RON95汽油津貼,為駕寶馬等名車的T20群體津貼了53仙,而(駕靈鹿的)B40群體卻只受惠15仙。
個人認為,把T20群體“打入冷宮”,“專寵”中低收入人士,的確是短期好策略(雖然知易行難),但長遠來看,政府其實更應該逐步去除這些包括汽油津貼在內的種種補助。
RON95汽油今年3月的市場實價為每公升3.70令吉,零售價則是2.05令吉,亦即政府津貼1.65令吉;由於俄烏戰事持續膠著,油價從3月的每桶約100美元,飆升至6月初的120美元,比2021年6月的70美元高出很多。在油價節節攀升情況下,我國政府2022石油、柴油和液化石油氣的全年補貼,預計高達280億令吉(2021年為110令吉)。
長遠來看,這類龐大津貼對國家經濟發展大大不利,甚至拖累大馬的國際競爭力。
在全球化時代經濟趨勢下,一個國家的“國際競爭力”,不單是外國投資者的參考依據,政府為鼓勵外資湧入、提升經濟生產力、減低失業率、朝向現代化、增強民眾福祉等努力的回饋,也都反映在“國際競爭力”報告。
其中兩個廣受好評的競爭力年度報告,是由世界經濟論壇(WEF)發表的《全球競爭力報告》(Global Competitiveness Report),和瑞士洛桑國際管理學院(IMD)出版的《世界競爭力年報》(World Competitiveness Yearbook)。
2019年度WEF報告比較全球140個國家,大馬國際競爭力排名第27,而IMD的2021年度報告裡,我國在64國當中位列25,整體表現中規中矩;但若深入報告內容,就會發現魔鬼藏在指標細節裡。
IMD四大評比系統當中,我國在第一類“經濟表現”(Domestic Economy)指標表現不俗,但在第二類“政府效能”(Government Efficiency)和第四類“基礎建設”(Infrastructure)的較差表現,則大大拉低整體得分。
有關政府津貼措施的細指標,就藏在我國得分很低的“政府效能”中“2.4經商法規”(Business Legislation)的2.4.7(政府津貼:津貼不扭曲公平競爭和經濟發展;Government subsidies:Subsidies do not distort fair competition and economic development)和2.4.8(津貼:依GDP百分比提供給公、私立公司的津貼;Subsidies:To private and public companies as a percentage of GDP)兩個細項指標裡,點出津貼造成的市場干預和經濟影響。
而這“2.4經商法規”細指標的第47排名(比較全球64國),也是我國所有20項細指標裡表現最差的。排行榜的東南亞國家當中,新加坡、泰國和印尼表現也都比我國好,分別是第3、30和40名。
這些細節,說明了津貼策略在短期內,雖對貧苦民眾有實質益處,但長遠來看,卻是扭曲自由貿易市場正常運作、影響國際競爭力的禍首之一。
另一方面,政府“雨露均霑”慷慨發出的許多補助,包括汽油津貼、津貼包裝食油、公務員“政治紅包”等,更平白讓T20收益,浪費民眾繳納的血汗稅金。
政府可以考慮的,除了“專寵”中低收入群體,也應逐步減少各類用品津貼;省下的數以百億計令吉,可用在更實惠的各類補償機制,例如(1)減少商業稅以降低物價;(2)針對性給中低收入百姓發放援助金;(3)用在教育、醫療和基礎設施建設,間接讓中低收入家庭受惠。國際貨幣基金組織(IMF)於2010年9月發佈的報告,也舉例印尼、加納等5個成功施行此類補償機制的發展中國家。
說實在,整大隊的後宮佳麗,何止三宮六院七十二妃?皇帝哪來那麼多精子去“皇恩遍施”?
大馬是個中等收入國,石油也都沒卡塔爾或沙地阿拉伯多,政府哪來那麼多銀子去“雨露均霑”?
枉自逞強的話,終將落得油盡燈枯的下場。
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