查詢資料時,我讀到印尼一所大學進行的越南黃牛木扦插實驗。該份研究以“東南亞櫻花”的標題來形容越南黃牛木,我覺得相當貼切。比起源自美洲,但近年來被視為“大馬櫻花”或“新加坡櫻花”的風鈴木,我更喜歡富有本地特性和本地味的越南黃牛木……
今年2月20日,我看見路旁有棵大樹開滿了白花,從遠處望去,以為它是近年來在本地大受歡迎的風鈴木,直到走近了一些,才發現它不是。它沒有風鈴木那喇叭狀、寬大且柔軟的花朵。
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那棵樹的花朵只有大約2公分寬,有5瓣,密密麻麻布滿於整棵大樹的所有細枝上。樹上幾乎沒有綠葉,只有些許紅綠色的嫩葉點綴於花叢的末端,於是突顯了樹木枝幹的蒼勁,襯托出小白花的柔美。
我站在大樹下嘗試要把它的美麗收入眼簾,卻發現被花朵吸引而來的不只有我,還有無數的無刺蜂。無論望向哪個角落,都可以看到有些許無刺蜂在花叢間飛舞和訪花。它們的數量如此龐大,讓我彷彿感受到那些小白花裡花蜜的清甜。
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由於我太過喜歡,於是擠在車來車往的狹窄路旁良久,不在意往來車子的喧噪和排煙,就想拍下它的美。而且接著數日,我都來看它。看著它的花朵逐漸變少,嫩葉漸漸展開。又在不同時段前來,想欣賞它在各種陽光角度下的風姿。結果回到家裡審查照片,卻大失所望,總覺得照片拍得很差,並沒有記錄下它的美麗。
後來,我在另一處森林邊又看到另一棵同種的大樹,因此推測它有可能是本地的原生樹木,而非外來引入栽種的行道樹種。我以為如此美麗的一棵樹木應該很有名,可以很容易就找到它的名字。然而,我竟花了好些時間才查到它是誰。
它中文名是越南黃牛木(學名Cratoxylum formosum),馬來名是Pokok Mempat,屬於本地原生樹種,在我國和新加坡都有分佈,也天然出現於中國南部至東南亞一帶。根據資料,它的花朵有粉紅色和白色兩型,樹身可高達40公尺。可是在栽種的環境下,它的樹型一般會矮小得多,而且小樹大概數公尺高便會開花。它的嫩葉可以食用,樹木有藥用和林業價值,也適合栽種作行道樹,據知在布城裡就有栽種。
如此美麗的本地樹木,我也想栽種一棵。於是,當我一個月半後再去到那兒的時候,我期盼它結了果,且果實已成熟,或者可以讓我勾到一些樹枝,給我試看扦插。資料上說它可以用種子或扦插的方式栽種。但根據新加坡的資料,它種子的發芽率不高。
我回到它身旁的那一天,看見它與約2個月前的樣貌已截然不同。樹上沒有花朵,而是覆蓋著濃密的綠葉,葉叢之間還長了不少果實。它的果實大約有2公分長,外形橢圓,雖然看起來已經成形,但似乎尚未成熟。
隔日清晨,那邊下了一場颳風的大雨。早上我再度去到它身邊,發現樹下多了一大叢的斷枝,大概是被大風雨給打落的。那對我來說簡直是一份禮物,讓我能取到它的樹枝來扦插。
我折了大約10段樹枝和一些果實帶回家,把樹枝扦插在土裡,然後為它們套上塑料袋保溼,天天為它們噴水,希望它們能活起來。
大約3個星期之後,其中4棵插枝發了嫩芽。可是到了第4個星期,其中一株發了芽的樹枝卻突然枯萎了。推測它們都還沒有長根,純粹是仰賴樹枝中的養分發芽而已。
剩下的3枝,我天天期盼它們的嫩葉能夠保持不凋。結果,它們卻一枝枝地枯萎了。最後一枝的嫩葉在我插枝後的第28天時枯去。
查詢資料的時候,我讀到一篇印尼一所大學所進行的越南黃牛木扦插實驗。該份研究以“東南亞櫻花”的標題來形容越南黃牛木,我覺得相當貼切。比起源自美洲,但近年來被視為“大馬櫻花”或“新加坡櫻花”的風鈴木,我更喜歡富有本地特性和本地味的越南黃牛木。我想,無刺蜂大概會和我有同樣的想法。
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