(柏林16日美聯電)14世紀中期肆虐歐洲的鼠疫(俗稱黑死病)源頭一直是個謎團,不過,歐洲科學家的研究指出,研究人員透過分析DNA,找出這場奪走歐洲近半人口的世紀傳染病的源頭在今日吉爾吉斯的一個湖泊。
這一發現反駁了其他一些理論,即這種在19世紀初反覆爆發並在中東和北非留下印記的疾病可能原先出現在中國。
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研究團隊成員、蘇格蘭斯特靈大學歷史學家斯拉文曾表示,這種疾病的出現可能與1338年至1339年中亞一個城鎮的非正常死亡人數激增有關。研究人員利用他的研究,對在那裡發現的遺骸進行了DNA檢測。
他們發現了鼠疫耶爾辛氏菌的基因,這些人被安葬在今天的吉爾吉斯斯坦境內伊塞克庫爾湖附近的墓碑上,好幾個墓碑上寫著“死於瘟疫”。
這處古葬場位於吉爾吉斯天山山脈山腳、鄰近伊塞克庫爾湖的楚河谷一個社區,陪葬物品顯示,當地是商旅往來所經之地。斯拉文說,“這或許是其中一個最早有鼠疫感染人類的地方,零號病人最有可能是這裡或附近社區的人。”
該研究報告的第一作者、德國圖賓根大學疾病史研究員斯皮魯說:“我們發現,來自吉爾吉斯斯坦的古老菌株恰好位於這一大規模多樣化事件的節點上。”
“換句話說,我們找到了黑死病的源頭菌株,我們甚至知道它的確切日期——1338年。”
這種由老鼠和跳蚤傳播的疾病,已知於1347年通過從黑海到達西西里的梅西納港的商船最終傳播到了這裡。
未參與研究的南卡羅萊納大學的生物人類學家德威特說,有DNA證據支持之前的理論,即這種疾病最早出現在中亞,“這令人興奮”。
她說:“這項研究很重要,因為這可以直接研究黑死病最初出現時存在的菌株。”
德威特說,儘管作者坦言這種細菌在理論上有可能起源於其他地方,並傳播到中亞,但證據表明這是不可能的。
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