何建兴.漫谈老人医学科

一种米养百样人，不同成长环境或不同教育背景的人有不同的看法，而对健康的关注亦是如此，相比郊外地区的长者，居住在大城市的长者因获得健康资讯更多，也更了解本身的健康状况，因此会更早察觉到须求医的必要，再来个人的健康管理如三高（高血脂、高血压及高血糖）等慢性疾病的管理，也促使一个人会更关注自身健康而及早求医。以香港为例，当地长者普遍有更多健康方面知识，因此会更加关注自身健康，并且会定期做体检，反观在大马一些地区的长者，哪怕健康已亮红灯，却丝毫没想过去医院求诊。

那老人医学科有提供哪些服务呢？其实它被视为全方位看护长者的专科部门，涉及了所有与长者照护有关的元素，包括预防疾病、诊断、治疗、改善患者的健康，并且提高他们的生活素质，一般上长者最常出现的健康问题包括体能退化、记忆力差、食欲不佳、行为有变、脾气暴躁、无法入眠、慢性疾病管理欠佳等，值得注意的是，长者出现疾病症状与一般成人有很大区别，比如说肺炎，成人在表面症状已可以看出，但长者很多时候因器官退化的缘故，反应比较不明显，再来如忧郁症，成人的表现症状是闷闷不乐，但长者可能是看病次数的增加，或申诉身体有不适等。

或者换另一个形容，成人发病多是单一的，但长者却可以是多重疾病，从生理到心理，可以从脑神经、关节炎、肌肉流失甚至听觉退化等，假如没有老人医学科，患者就必须要去不同的部门求诊，耗时耗力甚至会让患者拒绝求医，因此老人医学科的存在，使到医生可以一次过面对患者并按情况给予全方位治疗，比如必要时安排患者咨询其他专科医生，如骨科、心脏科、精神科等，简而言之老人医学科相等于一个平台，患者可以在此获得所需医疗服务，包括获安排转介至其他专科。

在长者常见健康问题中有中风、失智、失禁、细菌或病毒感染、骨关节炎、忧郁、骨质疏松、晕眩、疼痛、跌倒或行动不便等，而以上所提及的问题很可能会同时有好几项出现在同一患者身上，假如没有及时察觉及治疗，可能其中一项就是威胁性命的导因之一，比如行动不便造成跌倒及骨折，须长期卧床而导致褥疮及细菌感染，结果就这样不幸逝世。再来长者所服用的药物也必须很谨慎，医生也会视患者的年龄及健康状况对药物进行调整。

无奈的是，华裔似乎对老人医学科不多了解，或者更直接地说是对公共卫生包括政府医院存有刻板印象，殊不知公共卫生一直都有提供全方位的医疗服务，包括特别照顾长者的老人医学科，而且收费仅仅只是一顿杂菜饭的价格而已，难道还不是物超所值吗？