美國與太平洋島國馬紹爾群島上週五(17日)聯合宣佈,期望今年底前達成新雙邊經濟援助與安全協議,被視為美國在太平洋地區抗衡中國影響力的一步。
馬紹爾群島於二戰結束後成為聯合國託管領土,並由美方管理至1986年,後經當年簽署的《自由聯合協定》(COFA)確認獨立。兩國20年前更新的COFA將於2023年底到期,在現時協議下,馬紹爾群島每年接受美方6270萬美元經援。
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美國COFA談判特使尹汝尚上週到訪馬紹爾群島,就兩國間新的經濟與安全協議展開首輪談判,會後與馬國外長的共同聲明指,雙方確認美國2023年後繼續提供經援的重要性,期望能於9月底前簽署諒解備忘錄,並目標於晚秋或初冬前完成談判。
相關談判被視為美國反制中國3月底與所羅門群島簽訂軍事合作協議,下一輪將於7月下旬在華盛頓舉行。 圖為馬紹爾群島官方發佈的照片顯示,該國代表與到訪的美方《自由聯合協定》談判團上週二(14日)於誇賈林美軍基地合影。
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