翻譯員精益求精 不被機器取代
生長在馬來西亞，我們普遍都懂得至少3種語言，可是“能夠理解”和“能夠翻譯”是兩回事，我們能讀懂一篇文章，卻未必能精準把原文要旨翻譯成另一種語言。
要成為優秀的翻譯員，語文能力只是其中一個必備條件，還有其他能力也很重要，比如分析文本和語境的能力。尤其現在機器翻譯越來越聰明，人工翻譯要與之抗衡的唯一方法，就是變得比機器更聰明。
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口譯員常出現在國際場合和國際組織，像聯合國這樣的大機構，肯定需要大量的口譯員和翻譯員。本報《快樂星期天》專欄作者彭健偉曾經在曼谷的聯合國難民署擔任口譯員，他常在專欄分享經驗，讀者得以一窺口譯員這個角色，如何在語言大雜燴的環境中周旋。
他的大學本科是生物學，在本地中文報社當過記者，還有從事廣告和商業雜誌。至於難民署那份工作，是他在曼谷當自由工作者的期間，聽說難民署急著要找懂中文的口譯員，於是去應徵，當時除了面試還要考翻譯。
口譯與筆譯截然不同
去曼谷之前，他已做過大量的翻譯，因為無論當記者或是在廣告界工作，很多時候取得的資料都是英文或馬來文，需要自己翻譯成中文。儘管如此，口語翻譯對他來說是截然不同的形式，雖然同樣是把一種語言翻譯成另一種語言，可是口譯的臨場反應必須很迅速，不像做筆譯還有時間去找資料和做考證，甚至可以用一些電腦工具來輔助翻譯。
就他接觸的口譯員同行當中，大家都有一個相似處，就是必須非常冷靜和專注，因為他們不曉得會在翻譯過程遇到什麼困難，比如他們可能會遇到一些不懂的詞彙，如果一直糾結在這一點上，恐怕會影響接下來的效率，所以他們常常在極短的幾秒時間內去做決定，不能夠太容易受影響。
他說：“我的經驗是因為我在難民署，常常面對的發言人或是翻譯的內容是很沉重的，跟我生活經驗差距很大，像有時候我會遇到一些在戰爭國家受迫害的難民，他會講他的遭遇，包括家人死傷的故事，但我的情緒不能因此被影響。因為這樣，有些人會說口譯員好像是沒有情緒的工具，意思是你當下不能夠表露情緒，不管內容是什麼。”
不只語文能力要好 還要即速進入狀況
無論做筆譯或口譯，彭健偉認為除了要有一定的語文能力之外，還必須對翻譯的主題或領域有所瞭解。例如他離開聯合國難民署之後，有段時間擔任遠距醫療的口譯人員，在線上幫助不諳英語的華裔病人與美國醫生溝通。那時候，他必須在很短時間內掌握大量的醫療詞彙，所以他去讀了很多醫學資料，以及為了清楚向醫生講述病人的痛感，他還得學習各種描述痛感和病症的形容詞。
目前他在本地經營工作室，主要做翻譯和撰寫文案，最近剛完成的案子是把一本廣告人的自傳從英文翻譯成中文，這種體裁有別於他過去比較常翻譯的技術類文章。
作為文字工作者，問他平常工作會使用哪些工具或字典，但這個問題似乎把他難倒，因為他家裡雖然有很多字典，但他都不太會去翻閱，如今遇到生字會像一般人一樣上網搜索。
不過，他有個習慣大概是職業使然，就是如果他有很喜歡的翻譯文學作品，他會去把原文書和譯本都找來，然後比對參考別人是怎樣做翻譯。他說：“這已經變成習慣，因為我覺得技術的東西可以一邊工作一邊提升，可是語言的詞彙沒有捷徑，只能靠閱讀。”
談及翻譯員的競爭對手——機器翻譯，他坦言機器翻譯不斷進化變得越來越強，可是他認為機器翻譯還是有它的侷限，比如一些生字如果不存在資料庫裡，機器便翻譯不出來。再說很多詞是一詞多義，“很多文字的表情和情緒，機器翻譯不出來，技術性質的（內容）或許還可以。”
翻譯樂趣來自文字推敲
彭健偉身邊有好些朋友一樣是從事翻譯工作，他們都覺得本地翻譯市場非常大，很可能因為我國是多元語言國家，所以需要很多翻譯人才。
對於翻譯行業的門檻，他坦言入行門檻不高，卻也因為這樣，從業員的水準參差不齊，很多人以為只要語文能力不錯就可以做翻譯，結果許多翻譯出來的東西不是出錯就是文字過於生硬，跟機器翻譯沒有兩樣。
目前，本地沒有統一的專業考試來評鑑翻譯員的素質，他覺得做這一行，“你的口碑就像你的名片，”他認為自己比較幸運的是，在媒體界和廣告界都待過，這些年累積的人脈幫助他比較順利接到客戶案子。
很多人覺得翻譯工作很沉悶，包括他的一些創作型朋友也很排斥，認為翻譯不像寫作那般自由。他本身也認同翻譯工作其實很孤單，因為翻譯基本上就是一個人面對電腦，可是“同一個句子可以有100種不同的翻譯方式，”這種推敲文字的過程，即是他從事翻譯的樂趣所在。
翻譯系學什麼？
在我國，理科大學（USM）是唯一提供翻譯學士學位課程的大學，此外，本地只有少數幾個機構提供短期的翻譯課程，例如馬來西亞翻譯協會和馬來西亞翻譯與書籍學院（ITBM）。
翻譯繫到底學什麼？是不是隻要加強語文能力，就能勝任翻譯的工作？
翻譯當然沒有這麼簡單，理大翻譯與口譯系高級講師曹燕芬說，語文能力固然重要，此外還有其他原則和方法必須掌握，因為很多單詞其實很難照字面翻譯，學生需要知道當遇到不同文體和語境的文本，應該採取怎樣的翻譯策略。
她舉例，像日文的“Gokigenyou”和“Konnichiwa”其實是差不多意思的問候語，可是“Gokigenyou”多為舊時代上流社會女性所使用，如果要翻譯成馬來文，實際上並沒有一個詞彙能夠精準對應這個詞的意思，翻譯員能做的就是找出最接近原文的詞彙，以及考慮需不需要加上註釋。總之，翻譯時有很多因素必須考慮，除了要求精通兩種語言，還需要對相應的文化和歷史沿革有所瞭解。
人工翻譯會不會被機器翻譯取代？
理大翻譯學士學位課程為期3年半，課程涵蓋筆譯和口譯，學生除了學習翻譯理論，也會學習使用一些輔助翻譯的電腦軟件。
電腦輔助翻譯（Computer-aided Translation），跟谷歌翻譯那種機器翻譯（Machine Translation）不太一樣。曹燕芬解釋，電腦軟件只是輔助工具，它會紀錄翻譯員翻譯過的文本，形成一種記憶，以後當遇到相同的術語或句型時，能夠提供翻譯員建議，從而提高翻譯效率和質量。其概念跟機器翻譯不一樣，機器翻譯的結果是最終結果，但電腦輔助翻譯的結果僅供翻譯員參考，最後還是由翻譯員決定要怎樣翻譯。
對於人工智能有沒有可能取代人工翻譯，她不諱言機器翻譯某種程度可以代替人工翻譯，但她認為不至於能夠完全取代，因為有些文本在翻譯時必須考慮社會和文化情境，這一點始終需要由人工去推敲。另外，機器翻譯之所以這麼強大，是因為機器會不斷收集數據、分析和學習，所以如果翻譯的文件涉及機密或隱私，那就不適合交給機器去翻譯，以免洩露機密。
無可否認，現在已經有些翻譯工作被機翻取代了，有些公司要找人做譯後編輯（Post editing）而非翻譯，就是因為機翻的存在，人類只需要做校對和完善機器生成的翻譯。
不管怎樣，翻譯員的工作機會還是不少，她說，尤其近年串流媒體崛起，需要人才翻譯字幕，有些翻譯系學生便接到跨國公司的工作。至於口譯員，工作機會也是有的，尤其當我國舉辦國際會議，或是外國會議需要馬來語口譯員，那便是口譯員登場的時候。此外，也有翻譯系校友進入外交體系、出版界和教育界，以及到企業從事客服工作。
沒有最好的翻譯，只有更好的翻譯
曹燕芬本身最初是修讀大眾傳播，因為大眾傳播而接觸到翻譯，對翻譯這門學問很感興趣。她後來報讀理大翻譯系學士課程，副修日文，之後直接攻讀翻譯博士學位。
為什麼對翻譯有興趣？“因為我覺得如果多懂一個語文，就好像有多一把鑰匙去開啟多另一扇門，看到另一個世界。如果我能把知識從一種語文轉化成另一種語文，讓民眾獲取新的知識或新的觀點，我覺得是很有意思的事情。”
要成為優秀的翻譯員，她覺得最重要是態度，特別是精益求精的態度。
“為什麼要精益求精？因為我個人覺得沒有最好的翻譯，但是會有更好的翻譯，所以精益求精這個態度很重要，好的態度可以解決很多問題。”
中馬國際翻譯資格認證考試將開跑
目前，我國尚沒有全國統一的翻譯專業考試，不像中國有國家級職業資格考試（英文簡稱CATTI），這是一項評估筆譯和口譯人才的統一考試。CATTI國際版考試已在中國及其他七十多個國家與地區開考，國外人士均可報考。
今年初，馬來西亞漢文化中心與CATTI項目管理中心宣佈，馬來西亞漢文化中心和中國外文局主辦的中馬翻譯考試（全稱中馬國際翻譯資格認證考試），將於2022年下半年在中國和馬來西亞舉行。這項考試如果順利推廣，也許會把我國的翻譯工作進一步推向專業。
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