研究：人類毛孔住滿八腳蟎蟲 近親繁衍基因改變

（倫敦24日綜合電）你能想像自己在睡覺時，臉上佈滿八腳蟎蟲在繁殖嗎？這聽起來看是很像恐怖片才會出現的景象，但一項研究指出，每個人臉上、眼睫毛或乳頭都帶有毛囊蠕形蟎（Demodex folliculorum），但由於它們不尋常的生活方式，使它們從外部寄生蟲向內部共生體過渡，可能很快跟人類合為一體。

根據英國《每日郵報》報道，毛囊蠕形蟎是一種生長在哺乳動物毛囊皮脂腺的節肢動物，以毛孔中細胞自然分泌的皮脂為食，它們在毛囊間移動以尋找伴侶繁衍下一代。

另據《衛報》報道稱，科學家們對蟎蟲的DNA進行研究，發現其DNA之間的差異越來越小，未來可能走向滅絕。

英國雷丁大學研究員指出，他們首次對蟎蟲進行基因定序，發現近親繁殖導致它們脫落不必要的基因與細胞。研究團隊表示，蟎蟲正從外部寄生蟲轉變為生活在我們內部的寄生蟲。這些蟎蟲只有0.01英吋（約0.0254公分），它們在出生時擴散。

研究人員也透過分析蟎蟲DNA解釋它們的交配習性、身體特徵與演化，研究的共同主持人、雷丁大學的佩羅蒂博士表示，他們發現蟎蟲身體部位的基因排序跟其他類似物種不同，因為它們適應毛孔內的保護生活，這樣的DNA變化導致了不尋常的身體特徵與行為，因為它們過著孤立的生活，且免於暴露在外部威脅。也因為這樣，蟎蟲正在褪去它們不必要的基因與細胞，並用最少量的蛋白質存活。

這項研究是由英國班戈大學、雷丁大學領導，同時與西班牙瓦倫西亞大學、維也納大學及阿根廷聖胡安大學一共同合作撰寫。有關研究已刊登在《分子生物學與進化論》期刊上。

班戈大學自然科學學院的佈雷格表明，正是蟎蟲與人類的這種密切關係，導致了蟎蟲DNA多樣性正在逐步喪失，“它們越適應我們，失去的基因就越多”。

研究團隊也提到，蟎蟲所脫落的基因包含提供紫外線防霧的基因，這類基因會讓動物被陽光喚醒，這也解釋了它們為什麼都在晚上活動。儘管蟎蟲失去了產生褪黑激素的能力，但它們仍可以使用人類皮膚分泌的褪黑激素促進夜間交配。