陈芳龙.从Omicron到猴痘，瘟疫没完没了！

世界卫生组织（WHO）正在审慎评估是否将猴痘列入“国际公共卫生紧急事件”，两年前世卫组织总干事谭德塞就因为严重误判冠状病毒的严重性，而延误防疫时机。冠状病毒源自那里？根据英国《每日邮报》披露，谭德塞最近向一位欧洲资深政治家表示，最大的可能是“武汉实验室”发生灾难性意外，导致2019年底病毒向外扩散。这位在疫情初期多次发表“亲中言论”的总干事的态度突然转变，是不是真的掌握了新证据？或者是其他政治因素左右他的说法？

今天还想清除“冠病疫情”？全球绝大部分的流行传染病学专家早已经放弃，只期望不会有新变种病毒出现。结果我们迎来的不是冠病变种病毒，而是染疫发病后，病征是全身长满豆子，很是吓人的“猴痘”。

按维基百科说法，“猴痘”（Monkeypox）是一种由病毒引起的人畜共通的传染病。传染途径是透过直接接触、体液与呼吸道的飞沫传染。症状？皮肤痘疮、淋巴肿大、饥肉酸痛、发热、咽喉痛……，猴痘病毒并不是首见，1970年在非洲刚果出现第一例人类病例，之后每年在非洲都会有几千个病例，但在非洲以外地区非常罕见。

今年的猴痘开始从非洲往外传，5月6日英国出现第一例之后，向全球迅速蔓延，截至6月24日，有40个国家出现病例，4000余人染病，连邻国新加坡也在6月21日沦陷。比较让人担心的是这回猴痘与以往只发生在非洲的情况不同，因为传播速度很快，似乎是循着Omicron的传播途径和速度走，一发不可收拾。

“猴痘”和已经绝迹的天花，在病毒分类上很近，同样属于“正痘病毒属”（Orthopoxvirus），只是染疫后疫情较轻，未经治疗的死亡率1%至3%，远低于天花高达30%的整体致死率。

目前，染上冠状病毒的死亡率，因为全面接种疫苗的关系，整体死亡率已经降至0.31%。但回首冠病疫情初期，传播速度快且死亡率高达3%至4%。也因此猴痘的突然蔓延，全球医学界会上紧发条，严阵以待，因为死亡率不低，更担心的是“病毒变种”。

冠状病毒的经验告诉我们，病毒蔓延的地区越广、人数越多，变异的可能性越大。回首两年多来，冠病经过多次变种，从Alpha、Beta、Gamma、Delta直到现在的Omicron，变种的预测，全如专家事先所料。

台湾也被猴痘攻陷，其疾病管制署署长周志浩就表示，台湾已经在洽谈采购第三代天花疫苗，接种天花疫苗可以提高85%的抗疫效果，只不过世卫组织并不建议大规模接种。

至于大马，卫生部长凯里一个月前就提出5个策略以抵御猴痘病毒。其一，力求提早发现病例和加强监控行动；其二，加强国内实验室检测能力；其三，加强病例管理，控制传染，以及为高风险群的医护人员接种疫苗；其四，感染群和疫情管理，与患者密切接触者需隔离21天；其五，提高社区意识，比照冠病疫情加强宣导个人防护意识。

Omicron未去，猴痘又来，这几年似乎是“瘟疫灾难期”，所幸的是猴痘已经有第三代天花疫苗可用。我们这些平头百姓只能祈祷“变种天花”别来袭，这个发病后会全身长满痘疮的传染病，在人类史上至少夺走3.5亿人的性命。所以请配合政府的政策，以免天花恶梦重演！