陳芳龍.從Omicron到猴痘，瘟疫沒完沒了！

世界衛生組織（WHO）正在審慎評估是否將猴痘列入“國際公共衛生緊急事件”，兩年前世衛組織總幹事譚德塞就因為嚴重誤判冠狀病毒的嚴重性，而延誤防疫時機。冠狀病毒源自那裡？根據英國《每日郵報》披露，譚德塞最近向一位歐洲資深政治家表示，最大的可能是“武漢實驗室”發生災難性意外，導致2019年底病毒向外擴散。這位在疫情初期多次發表“親中言論”的總幹事的態度突然轉變，是不是真的掌握了新證據？或者是其他政治因素左右他的說法？

今天還想清除“冠病疫情”？全球絕大部分的流行傳染病學專家早已經放棄，只期望不會有新變種病毒出現。結果我們迎來的不是冠病變種病毒，而是染疫發病後，病徵是全身長滿豆子，很是嚇人的“猴痘”。

按維基百科說法，“猴痘”（Monkeypox）是一種由病毒引起的人畜共通的傳染病。傳染途徑是透過直接接觸、體液與呼吸道的飛沫傳染。症狀？皮膚痘瘡、淋巴腫大、飢肉痠痛、發熱、咽喉痛……，猴痘病毒並不是首見，1970年在非洲剛果出現第一例人類病例，之後每年在非洲都會有幾千個病例，但在非洲以外地區非常罕見。

今年的猴痘開始從非洲往外傳，5月6日英國出現第一例之後，向全球迅速蔓延，截至6月24日，有40個國家出現病例，4000餘人染病，連鄰國新加坡也在6月21日淪陷。比較讓人擔心的是這回猴痘與以往只發生在非洲的情況不同，因為傳播速度很快，似乎是循著Omicron的傳播途徑和速度走，一發不可收拾。

“猴痘”和已經絕跡的天花，在病毒分類上很近，同樣屬於“正痘病毒屬”（Orthopoxvirus），只是染疫後疫情較輕，未經治療的死亡率1%至3%，遠低於天花高達30%的整體致死率。

目前，染上冠狀病毒的死亡率，因為全面接種疫苗的關係，整體死亡率已經降至0.31%。但回首冠病疫情初期，傳播速度快且死亡率高達3%至4%。也因此猴痘的突然蔓延，全球醫學界會上緊發條，嚴陣以待，因為死亡率不低，更擔心的是“病毒變種”。

冠狀病毒的經驗告訴我們，病毒蔓延的地區越廣、人數越多，變異的可能性越大。回首兩年多來，冠病經過多次變種，從Alpha、Beta、Gamma、Delta直到現在的Omicron，變種的預測，全如專家事先所料。

臺灣也被猴痘攻陷，其疾病管制署署長周志浩就表示，臺灣已經在洽談採購第三代天花疫苗，接種天花疫苗可以提高85%的抗疫效果，只不過世衛組織並不建議大規模接種。

至於大馬，衛生部長凱里一個月前就提出5個策略以抵禦猴痘病毒。其一，力求提早發現病例和加強監控行動；其二，加強國內實驗室檢測能力；其三，加強病例管理，控制傳染，以及為高風險群的醫護人員接種疫苗；其四，感染群和疫情管理，與患者密切接觸者需隔離21天；其五，提高社區意識，比照冠病疫情加強宣導個人防護意識。

Omicron未去，猴痘又來，這幾年似乎是“瘟疫災難期”，所幸的是猴痘已經有第三代天花疫苗可用。我們這些平頭百姓只能祈禱“變種天花”別來襲，這個發病後會全身長滿痘瘡的傳染病，在人類史上至少奪走3.5億人的性命。所以請配合政府的政策，以免天花惡夢重演！