交通部也應考慮把巴士路線規劃、營運執照審批和監督的權力與地方政府共享,因為地方政府才是最熟悉地方、人口日常生活和需求的單位,從而協助完善地方公交網絡的最後一哩路。
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馬來西亞公共交通發展起源並盛行於1970至80年代,其中迷你巴士最受大眾歡迎,直至90年代末停駛,由大馬多元資源工業(DRB-Hicom)旗下英特拉哥打(Intrakota)取代,而後者原有野心在馬哈迪的私營化計劃下嘗試壟斷吉隆坡的公共交通服務。
1990年代也是見證我國公共交通邁向多元化的轉捩點,包括商業德士的推介,城際電動火車開始來往吉隆坡和萬撓,以及輕快鐵線開始營運。同一時間,單軌火車和機場快鐵也在建設中。
然而,1998年亞洲金融風暴之後,政府透過財政部機構成立國家基建公司(Prasarana),逐一收購包括大馬多元資源工業在內因舉債過多而瀕臨破產的公共巴士和輕快鐵公司,重組品牌為Rapid KL並沿用至今,並進一步延伸至檳城和關丹。
如今,在大吉隆坡區,不論是公共巴士、輕快鐵、單軌火車、捷運和接駁巴士,以及雪州政府和吉隆坡市政局推動的免費巴士,幾乎都交由同一家國營公司營運,可以說幾乎壟斷。其結果是,公共交通誤點、列車故障頻頻發生,乃至公交站的手扶梯和電梯經常無法使用等投訴都常有所聞,公關部門的回應往往離不開“預算不足”。
追根究底,就是沒有對手,削弱了服務競爭力。對司機而言,反正早開車、遲開車,也都只有一家公司可供選擇,他們並無法體會乘客因“等車”所產生的不確定性焦慮感。車輛保養和基礎設備是否需要再投資,反正就是等政府撥款,有就有,沒有就沒有。準時不會有多稱讚,誤點也無需問責和接受懲罰,日子就是得過且過。交通部和陸路交通委員會是否曾認真想過如何改善公交特別是公共巴士的準點率?
提升公共巴士服務需要蘿蔔加棒子,才能強化業者的競爭力,真正做到以客為尊。打破既有的路線壟斷,釋出一些關鍵且人流多的路線給多方營運,讓大家公平競爭,並按巴士來回趟數、行駛里程或載客量提供製度化獎掖和津貼,可確保業者的服務維持在穩定水平,也能起到有效監督作用。
交通部也應考慮把巴士路線規劃、營運執照審批和監督的權力與地方政府共享,因為地方政府才是最熟悉地方、人口日常生活和需求的單位,從而協助完善地方公交網絡的最後一哩路。像吉隆坡、八打靈再也、梳邦再也、沙亞南等毗鄰大吉隆坡區的地方政府,乃至檳島市政廳、新山市政廳和伊斯干達公主城市政廳等,以其年度預算和人員編制,絕對有能力另行成立公共交通規劃與監管部門。
像金馬侖縣議會、波德申市議會和瓜雪市議會等旅遊業為主要經濟的地方,也應放權讓他們規劃短途旅遊巴士路線和經營招標,重新採用迷你巴士也好,必能有助緩和小鎮在假日季節的嚴重擁堵。
交通部本身並不缺乏數據。如果從疫情前夕的數據作對比,雪州精明巴士、吉隆坡市政局免費巴士(Go KL)和八打靈再也市政廳城市巴士(PJ City Bus)的乘客人數都是逐年攀升;相反,安邦輕快鐵線的乘客量成長卻是停滯不前,Rapid KL巴士、電動火車和單軌火車的乘客人數皆呈現不升反降的趨勢。這顯示,地方政府具備規劃和管理公共巴士營運的能力,何不嘗試放權讓地方政府共同參與公共交通的規劃,為當前城市嚴重擁堵找出解套?
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