宋明家.大學教授不會答的小二科學題

說來慚愧，可能我真的不是“法證先鋒”的料，只好向其他同儕求救。

結果是，回覆訊息的27名（遺傳學和生物學相關）博士和7位碩士，包括19名國內外大學教授，都沒能全數答對；其中最難的，是題一和題二（3）。

從大馬教育部提供的2年級科學《小學標準課程》的內容來看，這些習題出自單元“3.1 人類的繁殖和成長”。其中學習標準3.1.4註明“描述孩子的特徵遺傳自父親、母親或家族”，而3.1.5則是“舉例孩子的特徵遺傳自父親、母親或家族，如皮膚的顏色、眼睛的顏色和頭髮的類型”，都是以上習題想達致的學習目標（頁38）。

以小二程度來看，這學習方法比過去硬邦邦的死背強記，是好的太多，也有助於提升思辨和批判性思考能力。

筆者想以多年遺傳學教學，以及協助高中生物課程的經驗所得，從三個層面來談這議題：

（一）習題的圖片素質：

題一的孩子-父母配對人頭照所提供特徵不夠明顯，學生只能靠猜測填寫答案；題二（3）也一樣，有老師給答案“麗真”（遺傳了外婆身高特徵），但媽媽和麗真的身高只差那麼一點，答案能不能也是“媽媽”？

（二）需要老師詳細解釋：

在初級批判性思維的課程，我們也使用“找出相同和差異處”的方法，來進行簡單的基礎訓練；但若沒有老師的詳細講解，單看這些習題，很容易成了一種找出“相同”之處的玩意。

（三）誤導性的遺傳學概念：

有些複雜的高層次知識，是可以在中小學做簡化處理；但隨意簡化一些生物學概念，會導致學生有先入為主的錯誤觀念，在接下來的中、大學學習就得多費一番勁去糾正。

若為配合小二程度而把相關概念說成“身高遺傳自外婆”或“膚色遺傳自爸爸”，其實恰恰是遺傳學領域的“偽科學”。因為人類的身體特徵，包括標準課程和習題裡的“膚色、眼睛顏色、頭髮類型、身高、臉型、耳垂”，都牽涉“多基因遺傳”（polygenic inheritance），加上基因自由組合、基因間互動、基因連鎖、交換、基因-環境互動（例：營養、運動）等遺傳定律，還有隱性和顯性等遺傳表現，都使特徵遺傳變得很複雜。

基於這些複雜的遺傳機制，我們最多限度只能說“孩子的特徵遺傳自父母”，而不是“孩子的特徵遺傳自父親或母親”（見學習標準3.1.4和3.1.5）。

我們可以舉“臉型”為例，作進一步的討論。近年有多項研究證明“臉型”由多個父和母的基因一起混配控制；因此，就算臉型像父親，也不能單憑表型就說“遺傳自父親”。再者，這些表型特徵的“遺傳力估計”（heritability estimate）以0.0至1.0係數表達，1.0表示某特徵單純由遺傳因素（比如基因）控制，0.0則是基因沒任何作用。比如下頜骨和嘴巴寬度“遺傳力估計”分別為0.62和0.67，意即這兩個部分的形狀大約65%由基因決定，另35%由環境因素控制（引2016年5月《Nature Communications》；2017年4月《Scientific Reports》論文；）。簡言之，孩子臉型（或某些其他特徵）不像父母或長輩，是很正常的事。

21世紀是生物科技的世紀，而遺傳學在生物科技領域佔有主幹地位；未來數十年內，有關生物醫學、農作物、遺傳和基因相關科技領域的媒體報道，都將處於“如日中天”的地位。

打從小學建立起的遺傳學正確觀念，對協助民眾未來理解和分析相關資訊，會有很大助益。

至於有關當局若在改善相關課程內容，比如審核內容等支援有所需要，筆者非常樂意助一臂之力。