腦神經外科兼脊柱專科醫生盛曉峰／激烈咳嗽導致胸椎塌陷 主要原因是骨質疏鬆

病人簡介：娟姐，74歲的單身長者，因激烈咳嗽導致胸椎塌陷，痛楚不已。

娟姐佝僂著瘦削的身子，由妹妹和外甥女扶攜著走進我的診所，坐下來後，姐妹倆你一句我一句地向我闡述半個月前發生的事。

娟姐因為單身，所以一向來都是獨居，上個月，她在家中吃粥時，不小心胡椒粉下多了，吃第一口粥就被嗆到激烈咳嗽，說時遲那時快，背部突然傳來一陣劇痛，“痛得飆淚啊，身體一點也不敢動，幾經辛苦，才勉強彎著腰扶著牆壁走到房間躺下。”
娟姐吃過止痛藥後，疼痛稍微舒緩，但背還是無法挺直，外甥女見狀，帶她到診所照了X光，才發現第12節胸椎塌陷了，引致劇痛。

在醫生的勸告下，娟姐連夜住進醫院，做了磁力共振掃描，“醫生說骨頭塌了，好在沒有壓到主要神經線，不然就要坐輪椅了。”說完，又絮絮叨叨地怨一身老骨頭沒有用，只不過是咳兩聲，竟然傾塌了。

她來見我，是希望聽取第二意見，“都3天了，背還是痛，雖然沒有癱，但整個人好像廢了，什麼都做不了。醫生你說我應該怎麼辦？”她焦慮地問道。

老人家脊椎塌陷的主要原因是骨質疏鬆，但也可能是病理性因素所致，為了排除病理性因素，我建議娟姐先正電子發射斷層掃描（Positron emission tomograhy, PET scan）。這是一種高解析度的先進醫療診斷技術，藉助分子發射藥劑和正電子放射斷層攝影儀，顯示細胞的葡萄糖代謝情況，可準確偵測體內的腫瘤。

掃描報告正常，意味可以排除病理性骨折的因素，並確定娟姐是因為年紀大骨質疏鬆，加上突然激烈咳嗽，造成胸椎塌陷。
值得慶幸的是，崩塌的胸椎沒有壓制神經中樞，整體脊椎構造還算相當穩定，所以我主張娟姐接受保守療法，包括服止痛藥、物理治療和佩戴腰封，舒緩痛楚，希望可以協助她逐步恢復活動能力。

如果崩塌有惡化的趨向，壓迫主要神經管，逼不得已才會選擇微創水泥椎體成形手術（Cement vertebroplasty），以骨水泥支撐受損的椎體。

娟姐聽了我的意見後，如釋重負，決定回家好好休息，繼續吃藥，希望假以時日會逐漸好轉。

近年來，像娟姐這樣的病例屢見不鮮，病人都是上了年紀罹患骨質疏鬆症的女性，大多數因為用力不當，甚至只是一次激烈咳嗽，脆弱的胸椎或腰椎就應聲而塌。

女性的骨質原來就比男性差，停經後，骨質會快速流失，再加上女性比男性長壽，因此受到骨質疏鬆的影響更為嚴重。就目前的醫學來說，骨質疏鬆只能預防，無法有效治療，老人家一但發生骨折，就很難100%復原。

在此我想要呼籲年輕女性好好照顧骨骼，平日多攝取富含鈣質的食物，多曬太陽，保持適當的運動，睡眠充足，趁早儲存骨本，就不怕老來骨質疏鬆了。

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