林瑞源|物價飆漲讓政客焦頭爛額

有幾個原因造成依斯邁政府難以處理這波全球性通膨浪潮。首先是老百姓收入低，B40群體的每月工資僅足以餬口，糧食和必需品價格上漲，生活開支上升，就必須節衣縮食。

到底通膨的衝擊有多嚴重？由UCSI民調研究中心進行的民調指出，在1178名受訪國人中，高達84%認為我國正面臨通膨，當中71%表示目前的工資不足以應付通膨。針對未來3至6個月的財務狀況，45%認為會變差，僅16%認為會好轉，另39%則認為會保持不變。

國家經濟一直無法轉型、過於依賴外勞，以致薪金增長緩慢。本地一家獵頭公司披露，新加坡應屆畢業生的薪水已介於新幣2600至3000左右（約8218令吉至9483令吉），反觀大馬，如工程畢業生的基薪，20年以來才調整了約800令吉。

而且，冠病疫情也導致國人收入減少。一些M40中等收入者可能已跌入B40組別，B40低收入群的人數或許已擴大成B50。根據招聘網站JobStreet的一項數據，自5月1日落實1500令吉最低薪金後，有18個領域的平均薪金反而減少。

在此艱難時刻，國人都希望加薪。人力資源平臺BrioHR的調查顯示，每4名受訪者中，有3人期望今年加薪超過10%，另1人期望加薪2至10%。目前經濟還未全面復甦，加薪10%是不可能的。

其次，許多國人的財務狀況糟糕。國家銀行在2018年展開的調查顯示，國人的理財知識水平很低，52%受訪者承認，一旦發生緊急事件，將難以籌獲1000令吉。只有24%有信心，一旦失去工作，至少擁有3個月的應急款項。

一些在今年4月申請公積金特別提款的民眾可能已經花光了1萬令吉，因此日前又有網民發起網上請願的聯署活動，要求公積金局再次開放特別提款，甚至要求提取全部存款，只是在第一和第二戶頭中保留100令吉的餘額。我懷疑還有多少存款可以讓他們提取。

政府之前已經允許民眾四次提取公積金存款，去年提取了1010億令吉，今年4月再拿出401億令吉。截至今年3月，有610萬名或約50%年齡低於55歲的會員，退休金少於1萬令吉。

如今通膨浪潮來襲，沒有積儲者猶如溺水之人。

第三，大馬家庭債務偏高，佔國內生產總值（GDP）的89%。根據大馬破產局數據，今年首5個月，我國平均每日有18人破產，如果國家銀行在今年杪之前調高利率至少25個基點，或會導致破產人數增加一倍，因為他們需要償還更高的貸款利息。

由於美國及多個國家已經調高利率，如果大馬不跟隨，資金將會外流，馬幣也會下跌，因此國行大多數會加息，這對貸款者是雪上加霜。

第四，政府債務高企，很難再繼續提供鉅額補貼。為了抑制物價上漲，政府在今年所提供的各種形式補貼，已達到了歷史新高的773億令吉。經濟學家預測，大馬今年財政赤字從之前的佔GDP的6.3%提高至6.5%；政府債務在去年第四季佔GDP的63.4%，今年赤字會更高。

如果赤字和債務水平上升，信貸評級可能會被下調，從而影響借貸成本。

此外，政府的補貼也因為走私和濫用而大量流失。根據報道，不法集團將津貼柴油轉賣給外國船隻，1公斤包裝的津貼食用油也被走私到泰國。

政府可以指示加強執法，遏止走私活動，但是執法工作必須持之以恆，否則收效不大。

吃飯問題是國家頭等大事，也關係社會的穩定，因此政治領袖必須全力以赴，確保人民衣食無憂。