林佚／Vocoder的“斜杠”人生

注意听一下陶喆2018年的歌〈Mars Baby〉，副歌第一句“亲爱的Mars Mars Mars”的发音特别有趣，类似人类说话声音的效果，却少了抑扬顿挫，赋予机器人模仿人类说话的声音质感，富有未来感、疏离感，像在听另一个平行宇宙传来的讯号，后来我才知道那特别的乐器是vocoder。

话说从头。1928年，工程师Homer Dudley在贝尔实验室研发一种变声技术，先分解分析人声的频率音域，再套用到振荡器等音源发出声响，就可压缩和扭曲人声。第二次世界大战时期，美国政府传送高等机密讯息，特意投资了一个演讲编码技术，而vocoder被用在SIGSALY系统里，主要用于军事用途。

1939年，为了展现vocoder的演讲能力，首次将vocoder于世界博览会公诸于世，引起众人极大的好奇心。当时有个操作员在操作类似钢琴键盘的控台，琴键切换带通滤波器至系统，再按两三个琴键和设置，创造出前所未闻的独特音色。大战结束后，Robert Moog和Wendy Carlos建造出另一台vocoder，并把它推广到全世界。后来，vocoder开始被喑哑人士使用，好让他们的声音可透过“电子医疗设备”转换成较为清楚的文字。

用vocoder来做音乐在西方乐坛行之有年，早在70年代，来自德国的电子音乐先驱 Kraftwerk，以及80年代的摇滚乐团，和较近期的另一个有名例子──Daft Punk，vocoder几乎变成他们的注册商标。这种特殊“机械式”的音色，渐渐影响嘻哈、R&B、Funk、Techno等曲风，在电子音乐中广泛使用。

1978年，KORG推出第一台可携式vocoder──VC-10，方便音乐人带上舞台使用。1979年，ROLAND发行举世闻名的经典款式VP-330，后来更推出它的迷你版VP-03，利用最新的科技，可更准确地模仿原始声音。Vocoder不但搭配键盘使用，BOSS推出的VO-1vocoder也可让吉他贝斯用人声创作音乐，增添更多实验趣味。早期的vocoder价格昂贵，一般乐手负担不起，如今网络就有一堆免费vocoder软体可下载了。

从本质来说，vocoder是一个科学产物，从军事通信、医疗设备，再成为表达音乐的工具而重获新生。尽管本质上有相同特征，但在主题上有许多变化，从简单到革命的原创，再到创新的娱乐，可谓众多乐器中的“斜杠”代表了。

而大马哪些歌有vocoder的音色呢？分享一首近期听到的作品──Shelhiel〈Merindu 2017〉，大家不妨自行找来听一听。

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