宋明家.愛拼才會贏的小學遺傳學
簡言之，教授遺傳學，先要“愛拼才會贏”拼了一些基礎概念，才不會引致未來的錯誤觀念。
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自教育部於2011和2017年分別推行小學標準課程（KSSR）和中學標準課程（KSSM）以來，第一批完全經過新教育制度的SPM考生成績也已在6月出爐。
翻閱這些標準課程可發現，教育部對老師和學生的要求，可謂恨鐵不成鋼。其中“高層次思維技能”（KBAT，Kemahiran Berfikir Aras Tinggi）是個亮點；這KBAT依據教育領域廣泛使用的Bloom’s Taxonomy，要求教師把四種高水平思維（應用、分析、評價和創造）納入教學；在處處強調批判性思考的21世紀，這是很好的想法。與此同時，這些KSSR學習標準和內容都經過嚴格審核和學校試用，理應是經得起考驗的。
而這也是一些小學老師對上週筆者拙作〈大學教授不會答的小二科學題〉的回應：這KSSR已使用、教導了整十年，一直都沒問題，為什麼現在突然成了問題？也有老師說這種看外表特徵決定“誰是父母”的習題其實很主觀，很多時候都只靠猜測，很不科學；甚至有補習班資深教師說“不同學校給的答案各不相同，甚至同校不同老師提供不同答案！”
基因和遺傳，是相對抽象和複雜的概念，一般學校課程都會循序漸進進入遺傳學觀念。小二課程標準的“3.1.1人類的繁殖”、“3.1.2體高和體重的變化”、“3.1.3各人之間成長的差異”，確有嘗試鋪成基礎觀念，然後才進入“3.1.4”和“3.1.5”有關孩子的特徵遺傳自父親、母親或家族等觀念，以及“3.1.6”的解釋成長和遺傳的觀察。
這教學鋪陳是想通過簡化一些基礎觀念，讓8歲孩子能理解簡單的遺傳學概念；可惜的是，其學習標準3.1.4和3.1.5的“孩子的特徵遺傳自父親、母親或家族”，卻是具有誤導性，以致延伸出種種錯誤的習題和活動。
筆者在遺傳學教學過程中，也發現部分大學生會誤用“某特徵遺傳自父親（或母親）”這種說法，許多人甚至畢業後還是無法避免這謬誤。究其根本，可能源於兩個根深蒂固的觀念：
（1）民間說辭：“女兒眼睛像母親”、“兒子鼻子像父親”這些一般民眾常說的，常延伸為“眼睛遺傳自母親”、“鼻子遺傳自父親”的通俗說法。
（2）孟德爾豌豆實驗：兩百年前出生（1822年）的“遺傳學之父”孟德爾（Gregor Mendel）憑豌豆雜交實驗，奠定了遺傳學的基礎觀念（包括基因分離定律和基因自由組合定律）。其實驗選擇的豌豆特徵（科學稱“表現型”phenotype），計有花的顏色、種子形狀、豆莢形狀、植株高度等，都由單個基因控制；由於是“單基因遺傳”（monogenic inheritance），這些豌豆基因和特徵會穩定的傳給後代，學生有時候口頭上就會說“豌豆後代的白色花特徵，遺傳自父系（或母系）植株”；從這觀念引申開來的，就是人類“遺傳某特徵自父親或母親”的想法。
但是，人體特徵幾乎都是“多基因遺傳”（polygenic inheritance）的，是由“父+母”的多個基因混配而成，單基因控制的特徵非常罕見。而《小學標準課程》和活動習題提到的特徵（膚色、眼睛顏色、頭髮類型、身高、臉型、耳垂）都屬於這類多基因遺傳。
以下幾篇有關人體特徵的研究論文，可以解釋為什麼2年級科學的學習標準3.1.4和3.1.5的“孩子特徵遺傳自父親或母親”具有誤導性：
頭髮類型（2017年3月《Experimental Dermatology》）、臉型（2016年5月《Nature Communications》，；2017年4月《Scientific Reports》 ）、膚色（2017年6月《Hereditas》）、耳垂（2017年11月《American Journal of Human Genetics》）、身高（引2019年4月《Nature》）、眼睛顏色（2006年12月《American Journal of Human Genetics》 ；主要由OCA2基因控制，但其他基因還是發揮它們的作用）。
在大多數人體特徵裡，環境因素使多基因遺傳更為複雜。我們可以用《愛拼才會贏》的“七分天註定，三分靠打拼”來解釋：“七分”由與生俱來的遺傳因素（比如基因）決定，“三分”靠後天的環境因素（比如飲食和運動）影響而定。
當然，這些只是粗糙說法，除了“七三”（例：鼻子寬度、顴骨），也有“八二”（例：身高）、“六四”（例：BMI身體質量指數）等外形特徵。
簡言之，教授遺傳學，先要“愛拼才會贏”拼了一些基礎概念，才不會引致未來的錯誤觀念。
（注：此文見報時，筆者也已聯合幾位遺傳學家發函給課程發展局，要求正視和糾正這謬誤。）
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