陳文恬／聽說吃太多辣對身體不好，是真的嗎？

問：我男友是無辣不歡的人，聽說吃太多辣對身體不好，是真的嗎？

答：中醫理論將“辣”歸類為四氣五味中的“辛味”，中醫認為辛味具有行氣、活血、消氣、散寒、化溼、醒神等作用，所以對於風寒感冒、風溼、腹部脹滿、血行不通等問題都可以採用辛味藥配伍。現代研究表明，辛味藥的這類作用主要是與擴張血管、改善微循環、發汗、抗炎、抗病原微生物、調整胃腸道平滑肌運動及興奮中樞神經有關。

辛香料中的生薑、肉桂、丁香、八角、花椒就對脾胃非常有益，能治療寒症引起的腹痛、嘔吐、腹瀉、腹脹、食慾不振等問題。黃姜、香茅、肉桂又可除風溼、活血、通利關節，治療風溼痺痛等疾病。

雖然身處氣候已經非常炎熱的赤道，反而人們更熱愛辛溫的食材，這是為什麼呢？其中一個說法就是當天氣炎熱時，人們多愛飲冷水來降溫，同時在毛孔張開排汗之時，又用冷水洗澡或直接吹風散熱，導致風溼、頭痛等受寒症狀，所以服用辛溫散寒的咖喱、辣椒後，反而能感到周身舒適。

不只是靠近赤道，我們發現在四川、雲南、貴州、湖南這些地方，也十分盛行吃麻辣火鍋、剁椒魚、辣椒炒肉這樣的辛辣料理。

中醫認為這些地方多數都既炎熱，又潮溼，容易引起體內溼氣重、溼熱困在體內從而導致關節痠痛、食慾不振、身體困重等問題。辛香料的使用，不僅能振奮陽氣，促進血液循環，將溼氣散出體外，還能開胃醒脾，解決消化不良的問題。

另外，由於古代沒有冰箱，在潮溼炎熱的地域，食材容易腐敗酸臭，而許多辛香料含有抗菌作用，生薑、肉桂等辛香料還能幫助消化、止吐、止瀉，因此加入辛香料之後，食物可以保存得久一些，吃這些食物也比較不容易有食物中毒的問題，這樣的烹食經驗就逐漸形成了今日的飲食習慣。

大部分辛香料都性質偏溫熱性，如果用的辛香料分量比較重，則容易上火，因此體質較燥熱、陰虛火旺，常常食用確實容易“傷身體”，比如容易喉嚨痛、生口瘡、皮膚病、痘疹、痔瘡等的人群儘量不要攝入過多。胃潰瘍、慢性腹瀉患者也不建議食辣。相反，如果體質較寒，風溼疾病、消化不良、食慾不振、反胃、胃腸脹氣、四肢冰冷等人群，可以常常運用辛香料作為輔助食療。

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